第一部分 海洋——蓝色星球的标志

在地球表面被各大陆地分隔为彼此相通的广大水域称为海洋，地球其总面积约为3.6亿平方公里，约占地球表面积的71%，海洋中含有十三亿五千多万立方千米的水，约占地球上总水量的97%，而可用于人类饮用只占2%。地球五个主要的大洋为太平洋、大西洋和印度洋、北冰洋、南冰洋，大部分以陆地和海底地形线为界。目前为止，人类已探索的海底只有5%，还有95%的的海海底是未知的。
一、海洋的形成
海水是怎么来的
辽阔的海洋，约占有地球表面近四分之三的面积，拥有地球总水量96.53％的海水。可见，海水是地球水的主体。那么，这众多的水是从哪里来的呢？
关于海水的由来问题，科学界至今仍不能作出最为确定的答案。因为，它与太阳系的起源问题相互联系着，只有当太阳系起源问题得到解决了，地球上的海洋起源问题才能得到真正解决。
有的科学家认为，大约在50亿年前，从太阳星云中分离出很多大小不一的星云团块。这些星云一边围绕太阳旋转，一边自转。在运动的过程中，互相碰撞，有些团块彼此结合，由小变大，逐渐成为原始的地球。星云团块碰撞过程中，在引力作用下急剧收缩，加之内部放射性元素蜕变，使原始地球不断受到加热增温；当内部温度达到一定的高度时，地球内部的物质一些元素如铁、镍等开始溶解。在万有引力的作用下，铁、镍等重的物质下沉向地心集中形成地核，镁、铝、气体等轻者上浮形成地幔、地壳和大气圈。在高温作用下，内部的水分汽化与气体一起冲出来，升入空中。但是由于地心的引力作用，它们没有跑掉，在地球周围形成了一个气水合一的圈层。
位于地表的一层地壳，在冷却凝结过程中，不断地受到地球内部剧烈运动的冲击和挤压，因而变得褶皱不平，有时还会被挤破，形成地震与火山爆发，喷出岩浆与能量巨大的气体。在地球形成的早期阶段，，这种情况发生十分频繁；随着时间的推移，后来剧烈运动慢慢变少，逐渐稳定下来。
地壳经过冷却定形之后，地球就像个久放而风干了的苹果，表面皱纹密布，凹凸不平。高山、平原、河床、海盆，各种地形一应俱全了。
在很长的一个时期内，天空中水气与大气共同融为一体，满天浓云密布，昏天黑地。随着地壳逐渐冷却，大气的温度也随之慢慢地降下来，水气遇冷变成水滴，越积越多。加之，由于冷却不均，空气形成剧烈的对流，形成雷电狂风，风雨交加，雨越下越大，一直下了很长一段时间。
滔滔的洪水，通过千川万壑，汇集成巨大的水体，这就是原始海洋的形成。
原始的海洋，海水不是咸的，而是带酸性、同时缺氧。水分不断蒸发，形成了云，云形成了雨，重新又落回地面，把陆地和海底岩石中的盐分溶解，不断地汇集于海水中。周而复始，经过亿万年的积累融合，才形成了今天的海洋。同时，由于大气中当时没有氧气，也没有臭氧层的保护，紫外线可以直达地面，靠海水的保护，生物首先在海洋里诞生。
经过上亿年的不断变化，水量和盐分的逐渐增加，加上地表的沧桑巨变，原始海洋逐渐演变成今天的海洋。
也有科学家们对此认识不一。有人认为地球上的水至少大部分水不是地球所固有的，而是由撞入地球的彗星带来的。这是美国科学家提出的一种新的假说。这一理论是根据卫星提供的某些资料而得出的。1987年，科学家从卫星获得高清晰度的照片。在分析这些照片时，发现一些过去从未见到过的黑斑，或者说是“洞穴”。科学家认为，这些“洞穴”是冰慧星造成的。而且初步判断，冰慧星的直径多在20千米。大量的冰慧星进入地球大气层，可想而知，经过数亿年，或者更长的时间，地球表面将得到非常多的水，于是就形成今天的海洋。
海洋是如何形成的，或者说，地球上的水究竟来自何方？目前各种意见仍相持不下。要揭开谜底，还需要我们进行探索。

二、海与洋的区别
广阔的海洋，从蔚蓝到碧绿，美丽而又壮观。人们总是习惯于将“海洋”两字连在一起说，但不少人却不清楚，海和洋不完全是一回事，那么，它们有什么不同，又有什么联系呢？
洋，是海洋的中心部分，是海洋的主体。世界大洋的总面积，约占海洋面积的89%。洋的水深一般在3000米以上，最深处可达1万多米。大洋离陆地遥远，不受陆地的影响。它的水文和盐度的变化不大。每个大洋都有自己独特的洋流和潮汐系统。大洋的水色蔚蓝，透明度很大，水中的杂质很少。洋底地形以海盆、岭脊为主。世界共有4个大洋，即太平洋、印度洋、大西洋、北冰洋。
海，在洋的边缘，是大洋的附属部分。海的面积约占海洋的11%，海的水深比较浅，深度从几米到两三千米。海邻近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，海水的温度、盐度、颜色和透明度，都有明显的变化。夏季，海水变暖；冬季，水温降低。有的海域，海水还要结冰。在大河入海的地方，或多雨的季节，海水会变淡。由于受陆地的影响，河流夹带着泥沙入海，近岸海水混浊不清，海水的透明度差。海没有自己独立的潮汐和海流。
海可以分为边缘海、内陆海和地中海。边缘海既是海洋的边缘，又是邻近大陆的前沿；这类海与大洋联系广泛，一般由一群海岛把它与大洋分开。我国的东海、南海就是太平洋的边缘海。内陆海，即位于大陆内的海，如欧洲的波罗的海等。地中海是几个大陆之间的海，水深一般比内陆海深些；如地中海。世界主要的海接近50个，太平洋最多，其次是大西洋、印度洋和北冰洋。
三、四大洋
太平洋
太平洋是世界海洋中面积最阔、深度最大、边缘海和岛屿最多的大洋。据较多资料介绍，最早是由西班牙探险家巴斯科发现并命名的，“太平”一词即“和平”之意。16世纪，西班牙的航海学家麦哲伦从大西洋经麦哲伦海峡进入太平洋并到达菲律宾，航行其间，天气晴朗，风平浪静，于是也把这一海域取名为“太平洋”。
位置　太平洋位于亚洲、大洋洲、南极洲和南、北美洲之间。南北长约15900千米，东西最大宽度约19900千米，面积17968万平方千米。占世界海洋总面积的49.8％，占地球总面积的35％。
太平洋西南以塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线与印度洋分界，东南以通过南美洲最南端的合恩角的经线与大西洋分界，北经白令海峡与北冰洋连接，东经巴拿马运河和麦哲伦海峡、德雷克海峡沟通大西洋，西经马六甲海峡和巽他海峡通印度洋，总轮廓近似圆形。
岛屿　太平洋约有岛屿一万个，总面积440多万平方千米，约占世界岛屿总面积的45％。大陆岛主要分布在西部，如日本群岛、加里曼丹岛、新几内亚岛等；中部有很多星散般的海洋岛屿（火山岛、珊瑚岛）。
海底地形　可分为中部深水区域、边缘浅水区域和大陆架三大部分。大致2000米以下的深海盆地约占总面积的87％，200~2000米之间的边缘部分约占7.4％，200米以内的大陆架约占5.6％。北半部有巨大海盆，西部有多条岛孤，岛弧外侧有深海沟。北部和西部边缘海有宽阔的大陆架，中部深水域水深多超过5000米。夏威夷群岛和莱恩群岛将中部深水区分隔成东北太平洋海盆、西南太平洋海盆、西北太平洋海盆和中太平洋海盆。海底有大量的火山锥。边缘浅水域水深多在5000米以上，海盆面积较小。
火山与地震　全球约85％的活火山和约80％的地震集中在太平洋地区。太平洋东岸的美洲科迪勒拉山系和太平洋西缘的花彩状群岛是世界上火山活动最剧烈的地带，活火山多达370多座，有“太平洋火圈”之称，地震频繁。
气候　太平洋有很大一部分处在热带和副热带地区，故热带和副热带气候占优势，它的气候分布、地区差异主要是由于水面洋流及邻近大陆上空的大气环流影响而产生的。气温随纬度增高而递减。南、北太平洋最冷月平均气温从回归线向极地为20~16摄氏度，中太平洋常年保持在25摄氏度左右。太平洋年平均降水量一般为1000~2000毫米，多雨区可达3000~5000毫米，而降水最少的地区不足100毫米。北纬40度以北、南纬40度以南常有海雾。水面气温平均为19.1摄氏度，赤道附近最高达29摄氏度。在靠近极圈的海面有结冰现象。
洋流　太平洋洋流大致以北纬5~10度为界，分成南北两大环流：北部环流顺时针方向运行，由北赤道暖流、日本暖流、北太平洋暖流、加利福尼亚寒流组成；南部环流反时针方向运行，由南赤道暖流、东澳大利亚暖流、西风漂流、秘鲁寒流组成。两大环流之间为赤道逆流，由西向东运行，流速每小时2千米。
海洋资源太平洋生长的动、植物，无论是浮游植物或海底植物以及鱼类和其他动物都比其他大洋丰富。
太平洋浅海渔场面积约占世界各大洋浅海渔场总面积的二分之一，海洋渔获量占世界渔获量一半以上，秘鲁、日本、中国舟山群岛、美国及加拿大西北沿海都是世界著名渔场。盛产鲱、鳕、鲑、鲭、鳟、鲣、沙丁、金枪、比目等鱼类。此外海兽（海豹、海象、海熊、海獭、鲸等）捕猎和捕蟹业也占重要地位。
太平洋近海大陆架的石油、天然气、煤很丰富，深海盆地有丰富的锰结核矿层（所含锰、镍、钴、铜四种矿物的金属储量比陆地上多几十倍至千倍），此外海底砂锡矿、金红石、锆、钛、铁及铂金砂矿储量也很丰富。
航运　太平洋在国际海运交通上具有重要意义。有许多条联系亚洲、大洋洲、北美洲和南美洲的重要航线经过太平洋；东部的巴拿马运河和西南部的马六甲海峡，分别是通往大西洋和印度洋的捷径和世界主要航道。
大西洋
“大西洋”中大西一词出自古希腊神话中大力士阿特拉斯的名字。中文名称，最早来自于万历十一年（1583年）意大利传教士利玛窦在广东肇庆所翻译的一本名叫《山海舆地全图》的世界地图册，其中大西洋这个中文翻译从那时起便一直沿用至今。
位置　大西洋位于欧洲、非洲与南、北美洲和南极洲之间。总面积为9336万平方千米，约占海洋面积的25.4％，约为太平洋面积的一半，是世界第二大洋。
大西洋北与北冰洋相接，西南以通过南美洲南端合恩角的经线同太平洋分界，东南以通过南非厄加勒斯角的经线同印度洋分界。大西洋的轮廓略呈Ｓ形。大西洋平均深度为3627米，最深处达9212米在波多黎各岛北方的波多黎各海沟中。
岛屿　大西洋中的岛屿总面积约107万平方千米。大体可分两类：一类是大陆岛，如大不列颠岛、爱尔兰岛、纽芬兰岛、大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加那利群岛及马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）等；另一类是火山岛，在大西洋中部呈串珠状分布，如亚速尔群岛等。
海底地形　大西洋海底地形特点之一是大陆棚面积较大，主要分布在欧洲和北美洲沿岸。超过2000米的深水域占80.2％，200~2000米之间的水域占11.1％，大陆棚占8.7％，比太平洋、印度洋都大。其二是洋底中部有一条从冰岛到布韦岛，南北延伸约15000多千米的中大西洋海岭，在赤道地区被狭窄分水鞍所切断，一般距水面3000米左右，有些部分突出水面，形成一系列岛屿。整条海岭蜿蜒成Ｓ形，把大西洋分隔成与海岭平行伸展的东西两个深水海盆。东海盆比西海盆浅，一般深度不超过6000米；西海盆较深，深海沟大都在西海盆内。在南半球，中大西洋海岭主体向东、向西还伸出许多横的山脊支脉，如伸向非洲西南海岸的沃尔维斯海岭（鲸海岭），伸向南美洲东海岸的里奥格兰德海丘。在中大西洋海岭的南端布韦岛以南为一片水深5000多米的地区，称大西洋—印度洋海盆。南桑威奇海沟深达8428米，为南大西洋的最深点。中大西洋海岭的北端则相反，海底逐渐向上隆起，在格陵兰岛、冰岛、法罗群岛和设得兰群岛之间，海深不到600米。大西洋东部地区，特别在北半球的热带和亚热带，有许多水下浅滩。
气候　大西洋的气候，南北差别较大，东西两侧亦有差异。气温年较差不大，赤道地区不到1摄氏度，亚热带纬区为5摄氏度摄氏度，北纬和南纬60度地区为10摄氏度，仅大洋西北部和极南部超过25摄氏度。大西洋北部盛行东北信风，南部盛行东南信风。温带纬区地处寒暖流交接的过渡地带和西风带，风力最大。在南北纬40~60度之间多暴风；在北半球的热带纬区5~10月常有飓风。大西洋地区的降水量，高纬区为500~1000毫米，中纬区大部分为1000~1500毫米，亚热带和热带纬区从东往西为100~1000毫米以上，赤道地区超过2000毫米。大西洋水面气温在赤道附近平均约为25~27摄氏度，在南北纬30度之间东部比西部冷，在北纬30度以北则相反。在大西洋范围内，南、北两半球夏季浮冰可分别达南、北纬40度左右。
洋流　大西洋的洋流南北各成一个环流系统：北部环流为顺时针方向运行，由北赤道暖流、安的列斯暖流、墨西哥湾暖流、加那利寒流组成；南部环流为反时针方向运行，由南赤道暖流、巴西暖流、西风漂流和本格拉寒流组成。在两大环流之间有赤道逆流，赤道逆流由西向东至几内亚湾，称为几内亚暖流。
渔业　海洋资源丰富，西北部和东北部的纽芬兰和北海地区为主要渔场，盛产鲱、鳕、沙丁鱼、鲭、毛鳞鱼等，其它尚有牡蛎、贻贝、螯虾、蟹类以及各种藻类等。海洋渔获量约占世界的三分之一至五分之二左右。南极大陆附近产鲸、海豹和磷虾，海兽捕获量也很大。
矿物　大西洋矿产资源十分丰富，加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海均蕴藏有丰富的海底石油和天然气。
航运　大西洋航运发达，东、西分别经苏伊士运河及巴拿马运河沟通印度洋和太平洋。海轮全年均可通航，世界海港约有75％分布在这一海区。主要有欧洲和北美的北大西洋航线；欧洲、亚洲、大洋洲之间的远东航线；欧洲与墨西哥湾和加勒比海之间的中大西洋航线；欧洲与南美大西洋沿岸之间的南大西洋航线；从西欧沿非洲大西洋岸到开普敦的航线。
印度洋
印度洋位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间，大部分在南半球。面积7491万平方千米，约占世界海洋总面积的21.1％，为世界第三大洋。
印度洋西南以通过南非厄加勒斯角的经线同大西洋分界，东南以通过塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线为界与太平洋相连。印度洋的轮廓是北部为陆地封闭，南部向南极洲敞开。印度洋平均深度为3897米，最大深度为蒂阿曼蒂那海沟，达8047米。
岛屿　印度洋有很多岛屿，其中大部分是大陆岛，如马达加斯加岛和非洲东岸边缘许多小岛以及索科特拉岛、斯里兰卡岛等。另有很多火山岛如留尼汪岛、科摩罗群岛、阿姆斯特丹岛群岛等。中印度洋海岭北部上的拉克沙群岛、马尔代夫群岛、科科斯群岛则是珊瑚岛。
海底地形　海底有一条从印度半岛西岸到澳大利亚大陆以南、自北而南向东伸延的高地，一般在水下约3000~4000米之间，北段为卡尔斯伯格海岭、中段为中印度洋海岭、南段为西南印度洋海岭，西折以后的部分称大西洋—印度洋海岭。这一带高地把印度洋分成东、西两部分，东部为东经90度海岭，海岭南北纵贯，中印度洋海盆和沃顿海盆分列东西，海水较深，其中有些深陷的海沟，以爪哇海沟最深；西部海底地形十分复杂，有许多隆起，海岭交错分布，分隔出一系列海盆：在卡尔斯伯格海岭与亚洲海岸之间有阿拉伯海盆，卡尔斯伯格海岭与非洲海岸之间有索马里海盆。西南印度洋海岭西部有马达加斯加海盆、纳塔尔海盆和厄加勒斯海盆。东部有克罗泽海盆。印度洋南部的凯尔盖朗海岭的东、西两侧为南印度洋海盆和大西洋—印度洋海盆。这些海盆的深度均超过5000米。在印度洋热带沿海区多珊瑚礁和珊瑚岛。
气候　印度洋大部分位于热带，夏季气温普遍较高，冬季一般仅南纬50度以南气温才降至零下。印度洋北部是地球上季风最强烈的地区之一，在南半球西风带中的南纬40~60度之间以及阿拉伯海的西部常有暴风，在印度洋热带纬度地区有飓风。阿拉伯海和孟加拉湾的东部沿岸地区、印度洋赤道附近降水丰富，年平均降水量2000~3000毫米之间；阿拉伯海西部沿岸降水量最少，仅100毫米左右；印度洋南部大部分地区年平均降水量1000毫米左右。印度洋西部南纬40~50度之间多海雾。印度洋水面气温平均在20~26摄氏度之间，赤道以北5月份水面气温最高可达29摄氏度以上。
洋流　南部的海流比较稳定，为一反时针方向的大环流，由南赤道暖流、莫桑比克暖流、厄加勒斯暖流、西风漂流、西澳大利亚寒流组成。北部海流因季风影响形成季风暖流，冬夏流向相反：冬季反时针方向，夏季顺时针方向。
海洋资源　印度洋的海洋动植物与渔业资源十分丰富，盛产飞鱼、金鲭、金枪鱼、马鲛鱼等，鲸、海豹、企鹅也很多。
矿物　印度洋石油极为丰富，波斯湾、红海、阿拉伯海、孟加拉湾、苏门答腊岛与澳大利亚西部沿海都蕴藏有海底石油。波斯湾是世界海底石油最大的产区。
航运　印度洋是贯通亚洲、非洲、大洋洲的交通要道。东西分别经马六甲海峡和苏伊士运河通太平洋及大西洋。往西南绕过非洲南端可达大西洋。航线主要有亚、欧航线和南亚、东南亚、东非、大洋洲之间的航线。沿岸港口终年不冻，四季通航。海运量约占世界海运量的10％以上，以石油运输为主。
北冰洋
北冰洋，洋名源于希腊语，意即正对大熊星座的海洋。1650年，德国地理学家瓦伦纽斯首先把它划成独立的海洋，称大北洋；1845年伦敦地理学会命名为北冰洋。改为北冰洋一则是因为它在四大洋中位置最北，再则是因为该地区气候严寒，洋面上常年覆有冰层，所以人们称它为北冰洋。
北冰洋大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲之间，为三洲所环抱。面积1310万平方千米，约占世界海洋总面积4.1％，是地球上四大洋中最小最浅的洋。
北冰洋被陆地包围，近于半封闭。通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋连接，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。北冰洋平均深度约1200米，南森海盆最深处达5449米，是北冰洋最深点。
洋底地形　北冰洋陆棚发达，最宽达1200千米以上。中央横亘罗蒙诺索夫海岭，从亚洲新西伯利亚群岛横穿北极直抵北美洲格陵兰岛北岸，峰顶一般距水面1000~2000米，个别峰顶距水面仅900多米，有剧烈的火山和地震活动，它把北极海区分成加拿大海盆、马卡罗夫海盆和南森海盆。海盆深度均在4000~5000米之间。在北冰洋中部还有许多海丘和洼地。格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛之间有一带东西向海底高地，是北极海区与北欧海区的分界。北欧海区东北部为大陆架，西南部为深水区，以格陵兰海最深，达5527多米。
气候　北冰洋气候寒冷，洋面大部分常年冰冻。北极海区最冷月平均气温可达-20~-40摄氏度，暖季也多在8摄氏度以下；年平均降水量仅75~200毫米，格陵兰海可达500毫米；寒季常有猛烈的暴风。北欧海区受北大西洋暖流影响，水温、气温较高，降水较多，冰情较轻；暖季多海雾，有些月份每天有雾，甚至连续几昼夜。北极海区从水面到水深100~225米的水温约为-1~-1.7摄氏度，在滨海地带水温全年变动很大，从-1.5~8摄氏度；而北欧海区，水面温度全年在2~12摄氏度之间。此外，在北冰洋水深100~250米到600~900米处，有来自北大西洋暖流的中间温水层，水温为0~1摄氏度。
洋流　北冰洋洋流系统由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑尔根暖流、北角暖流和东格陵兰寒流等组成。北冰洋洋流进入大西洋，在地转偏向力的作用下，水流偏向右方，沿格陵兰岛南下的称东格陵兰寒流，沿拉布拉多半岛南下的称拉布拉多寒流。
冰盖与冰川　北冰洋水文最大特点是有常年不化的冰盖，冰盖面积占总面积的三分之二左右。其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰；仅巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。北冰洋大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为永冻土带，永冻层厚达数百米。
极光　在北极点附近，每年近六个月是无昼的黑夜，这时高空有光彩夺目的极光出现，一般呈带状、弧状、幕状或放射状，北纬70度附近常见。其余半年是无夜的白昼。
矿物　北冰洋大陆架有丰富的石油和天然气，沿岸地区及沿海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。如伯朝拉河流域、斯瓦尔巴群岛与格陵兰岛上的煤田，科拉半岛上的磷酸盐，阿拉斯加的石油和金矿等。
海洋生物　北冰洋海洋生物相当丰富，以靠近陆地为最多，越深入北冰洋则越少。邻近大西洋边缘地区有范围辽阔的渔区，遍布繁茂的藻类（绿藻、褐藻和红藻）。海洋里有白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等。苔原中多皮毛贵重的雪兔、北极狐。此外还有驯鹿、极犬等。
交通运输　北冰洋系亚、欧、北美三大洲的顶点，有联系三大洲的最短大弧航线，地理位置很重要。目前北冰洋沿岸有固定的航空线和航海线，主要有从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克（海参崴）的北冰洋航海线和从摩尔曼斯克直达斯瓦尔巴群岛、雷克雅未克和伦敦的航线。
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世界最大的内海
地中海由北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着。东西共长约4000公里，南北最宽处大约为1800公里，面积约为2512000平方公里，是世界最大的陆间海。以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间突尼斯海峡为界，分东、西两部分。平均深度1450米，最深处5092米。盐度较高，最高达39.5‰。地中海有记录的最深点是希腊南面的爱奥尼亚海盆，为海平面下5121米。地中海是世界上最古老的海，历史比大西洋还要古老。
麦哲伦
费南多·德·麦哲伦（1480~1521），葡萄牙探险家。1519年9月20日，麦哲伦率领由5只船组成的西班牙船队，从圣卢卡港出发，沿非洲西海岸经过加那利群岛和佛得角群岛，利用赤道洋流和东北信风横渡大西洋，绕过美洲，发现麦哲伦海峡，然后横渡太平洋。虽在菲律宾被杀，他的船只继续西航回到西班牙，完成第一次环球航行，被认为是第一个环球航行的人。
麦哲伦的突出贡献不在于环球航行本身，而是用实践证明了地球是一个圆体，不管是从西往东，还是从东往西，都可以环绕我们这个星球一周回到原地。这在人类历史上是不可磨灭的伟大功勋。
世界最清澈透明的海
世界透明度最大的海是马尾藻海。马尾藻海又称萨加索海，是大西洋中一个没有岸的海，即大西洋洋中之海。
马尾藻海最明显的特征是透明度大，是世界上公认的最清澈透明的海。马尾藻海远离江河河口，浮游生物很少，海水碧青湛蓝，透明度深达66.5米，个别海区可达72米。因此，马尾藻又是世界上海水透明度最高的海。一般来说，热带海域的海水透明度较高，达50米，而马尾藻海的透明度达66米，世界上再也没有一处海洋有如此之高的透明度。