第三章 奇异的光的现象

世界之所以如此美丽，都是因为光的存在。世界上所有绚烂的色彩和现象，都需要通过光来表达和显示。所以，光是一切奇迹的根源。
 
如梦如幻的极光
 大自然的奇景——极光
居住在高纬度地区的人们，在夜间会有幸欣赏到一种奇妙的景象——极光。极光多种多样，五彩缤纷，形状不一，绮丽无比，在自然界中还没有哪种现象能与之媲美。任何彩笔都很难绘出那在严寒的两极空气中嬉戏无常、变幻莫测的炫目之光。
极光只会出现在地球的南极和北极地区，从人类第一次仰望天际惊见极光的那一刻起，它就一直是个“谜”。
极光有时出现时间极短，犹如节日的焰火在空中闪现一下，就消失得无影无踪；有时却可以在苍穹之中辉映几个小时；
有时像一条彩带，有时像一团火焰，有时像一张五光十色的巨大银幕；
有的色彩纷纭，变幻无穷；有的仅呈银白色，犹如棉絮、白云，凝固不变；有的异常光亮、掩去星月的光辉；有的又十分清淡，恍若一束青丝；有的结构单一，状如一弯弧光，呈现淡绿、微红的色调；
有的犹如彩绸或缎带抛向天空，上下飞舞、翻动；有的软如纱巾，随风飘动，呈现出紫色、深红的色彩；
有时出现在地平线上，犹如晨光曙色；有时如山茶吐艳，一片火红；有时密聚一起，犹如窗帘幔帐；
有时射出许多光束，宛如孔雀开屏，蝶翼飞舞;有时闪耀在天幕中央，仿佛上映一场球幕电影。
 极光的形成原因
许多世纪以来，极光一直是人们猜测和探索的天象之谜。从前，因纽特人以为那是鬼神引导死者灵魂上天堂的火炬。13世纪时，人们则认为那是格陵兰冰原反射的光。到了17世纪，人们才称它为北极光——北极曙光（在南极所见到的同样的光称为南极光）。
随着科技的进步，极光的奥秘也越来越为我们所知了。原来，这美丽的景色是太阳与大气层合作表演出来的作品。在太阳创造的诸如光和热等形式的能量中，有一种能量被称为“太阳风”。
太阳风是太阳喷射出的带电粒子，是一束可以覆盖地球的强大的带电亚原子颗粒流，因而属于等离子态。太阳风在地球上空环绕地球流动，以大约每秒400千米的速度撞击地球磁场。地球磁场形如漏斗，尖端对着地球的南北两个磁极。因此，太阳发出的带电粒子沿着地磁场这个“漏斗”沉降，进入地球的两极地区。
两极的高层大气，受到太阳风的轰击后会发出光芒，形成极光，在南极地区形成的叫南极光；在北极地区形成的叫北极光。
18世纪中叶，科学家们在观测极光时，发现地面上的罗盘指针出现不规则的摇摆，甚至摇摆得还很剧烈。看来，极光和地磁变化有关系。后来，人们把地球磁场突然被搅乱的现象叫做“磁暴”。
 惹祸的极光
极光虽然美丽，磁暴虽然有趣，但它们会给电力系统造成麻烦。它们所释放的额外能量，不仅常常搅乱无线电和雷达信号，还能影响有线电话通讯，更为严重的是损坏电力传输设备，影响电力供应。在加拿大、美国北部和北欧地区，就曾因磁暴造成电力传输线受损，导致大范围暂时断电。
红色的初日和落日
 颜色的形成
古诗云：“苍山如海，残阳如血”。早晨和日落的太阳为什么特别红呢？这要先从眼睛为什么能看到红、黄等颜色谈起。
原来，在大地上，并不是所有物体对各种颜色的光都能全部反射的。例如，红色的物体对光谱中的红色光反射最强，而对其余颜色的光反射就很弱，大多数被它吸收了。这样，到达人眼的光的主要成分就是红光了。于是，这物体就被人们看成红色的了。同理，绿色物体对光的反射就以绿光为主。一句话，物体对光的反射是有选择的。
也不是同一物体的颜色，在任何情况下都是一成不变的。因为，从物体反射出来的光，既与这个物体本身有关，又与入射光的成分有关。例如，同一朵红花，在夏日的阳光下鲜红如火，而在阴雨天气里却显得暗淡；在舞台上用不同的灯光来照射同一景物将产生不同的效果。所以，地面上同一物体的颜色，在不同情况下有各种变化，就是由于照射它的光线的成分不同而引起的。
根据这个原理，在电灯、油灯甚至日光灯的照耀下，物体的颜色和在阳光下显现出的颜色不同，原因也是这样。人造光源的光谱成分和阳光不同，在日光灯底下，红色物体总显得暗淡；在功率不大的电灯光下，白色物体带些黄色。因而在纱厂里区别纱的颜色、印染厂里鉴别布匹的色泽和花纹，一般都不是在人造光源下进行的。人们绘制油画和水彩画，通常要在光线充足的白天进行，也是这个原因。
 晨昏的太阳为什么这样红
由此可知，晨昏的太阳格外红，说明这时阳光中的红光特别丰富。而这“红光特别丰富”也是有原因的，主要是阳光通过大气层受到大气的散射作用的结果。当光线在介质中行进时，由于介质本身密度不均匀，或存在如水滴、冰晶和微尘等，会使部分光线偏离原来方向，发生不规则的分散传播的现象。这种现象就是前文提到的光的散射。
我们平时看到正午的太阳发着刺眼的白光，而清晨和傍晚的太阳格外红，主要就是由于太阳光通过大气层时，大气的散射作用造成的。

庐山佛灯传奇
 罕见的“庐山佛灯”
庐山，素有“匡庐奇秀甲天下”的美誉，以雄、奇、险、秀而闻名于世。这里不仅是久负盛名的风景名胜区，而且还是一个绝佳的避暑之地。
历代诗人游经此地，面对此情此景，当然会诗性大发，其中以李白的《望庐山瀑布》最为著名。
“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”让我们记住了那壮观的银泉飞瀑。但是，除此之外，庐山更有挺拔的青峰秀峦，还有瞬息万变的云海奇观，让我们流连忘返。
但是，除了这些风景名胜外，气象学家竺可桢曾说，庐山有三大疑案，不知道你是不是听说过，那就是“雾有声，雨上行，天池佛光。”
在庐山大天池的文殊台，人们有时在月隐之夜，向黑沉沉的山谷间望去，会突然见到十到数百点荧荧火光涌现。火光时大时小，时聚时散，忽明忽灭，忽东忽西，或近或远，时高时低……这便是所谓的佛灯。
佛灯又名圣灯或神灯。“灯”的颜色有白色、青色或蓝绿色等。《庐山志》中说它早在1000多年前就出现了。由于佛灯最早出现在天池山的文殊台下，古人便迷信是文殊菩萨的化身之光。又传说“这是过路的神灵或仙佛手提灯笼穿行在天地之间”，也有传说“是众佛举着灯上天朝见佛祖去了”。
 古人对“庐山佛灯”的赞美
佛灯吸引了古往今来的许多文人学者。南宋诗人周必大游庐山时来天池寺住宿，当夜就看到了半山腰间出现了许多忽隐忽现、飘忽不定、犹如繁星闪烁的火光。他立即记下了这难以遇见的景象，说那灯火“闪烁合离，或在江南，或在近岭，高者天半，低者掠地”。“天池佛灯”从此有了正式记载。500多年前的明代学者王阳明，在天池寺留宿时，也看到了佛灯，写下了著名的《天池文殊台夜佛灯》一诗，诗云：
老夫高卧文殊台，拄杖夜撞青天开。
撒落星辰满平野，山僧尽道佛灯来。
其实，佛灯之说在峨眉山、青城山等名山也广为流传。峨眉山看佛灯的地方在金顶睹光台。唐代诗人薛能有《咏峨眉佛灯》诗为证：“莽莽空中稍稍灯，坐看迷浊变清澄。须知火尽烟无益，一夜阑边说向僧。”在青城山主峰高台山顶的上清宫旁有神灯亭，可观看对面大山幽谷中出现的神灯。“大面峰头六月寒，神灯收罢晓云斑。深空忽涌三银阙，云是西天雪岭山。”这是南宋诗人范成大游青城山时吟就的《最高峰望雪山》诗。
 佛灯之谜的众说纷纭
佛灯之谜一直悬挂在人们的心头。1961年秋天，我国著名气象学家竺可桢特地将佛灯列为庐山大自然的三大谜题之一，向庐山有关研究所提出来，希望科学工作者认真予以研究。
有人认为佛灯是山下灯光的折射，有人认为是星光照在水中的反射，也有人说是一种大萤火虫的聚集飞舞，还有人说是山中蕴藏着能发出萤光的矿石。
普遍的解释是磷火说，认为佛灯说就是民间所说的“鬼火”。因为人和动物的骨骼中有磷质，一种厌氧微生物在当地缺氧的条件下，与骨骼发生作用，产生了甲烷气体，并把磷酸盐转化为磷化氢气体。磷化氢的自燃又引起甲烷的燃烧，于是形成蓝绿色火焰。因为空气轻，这种火焰飘忽不定，所以有闪烁离合的景象。
磷火说看似很合理，但是却有很多漏洞。一是磷火多贴地面缓缓流动，不可能飘得很高，更不会“高者天半”或“有从云出者”；二是磷火的光很弱。庐山文殊台和青城山的神灯亭都在海拔1000米以上，峨眉金顶的海拔超过3000米，不可能看得那么清清楚楚。
有人推测，出现佛灯是山中有镭矿的缘故。镭是放射性元素，能放出γ粒子。γ粒子虽然人眼看不见，但能使气体电离，使某些荧光物质发光。这种说法似乎也有道理，但至今未得到证明。
 新的理论与解释
1981年底，一位飞行员，以他多次的经历，提出佛灯是“云层对星光的反射”所致。因为他经常在无月的夜间飞行，飞机在云上，可以看到天上地下好像都是星星。
一些专家也非常赞同这种新观点，并从理论上阐述了他的见解：“庐山云海对光线的反射率为20～78%（100米到500米厚层积云），天空中一等星星光经反射后变成了二等星或三等星；二等星变三等或四等星，其余类推。平时，人的肉眼能看到的颗数与云层的大小、位置和运动有关，多则几百颗，少则几十甚至几颗。而且云层在运动，被它反射的星光也在动，造成忽明忽暗，时聚时散，神秘莫测。”
不过，根据这种理论，云层反射星光的现象应该是相当普遍的，而佛灯并非其他每处高山都能见到，即使是许多一辈子生活在庐山的人也难得一见。并且在庐山、峨眉山和青城山上，也只有特定的时间和地点才会出现佛灯，又作何解释呢？
据报道，在美国新泽西州长谷镇附近等100多个地方，每到夜晚也有神灯出现。经过长期研究，人们发现，这些神奇荧光都出现在石英砂的断层带附近。显然这与石英的压电效应有一定联系。由于长谷镇附近的断层是一种活动断层，当断层发生错动时，地下岩石中的石英受压或受扭曲作用，产生压电电荷。电荷上冲到地表聚集到一定数量，便会放电。若放电足够强烈，就会使近地面的空气大量电离，温度骤升，放出熠熠辉光，出现一团团直经为5～100厘米大小的光球。
不妨试想，庐山佛灯与长谷镇神灯产生的原因可能是相似的。这需要我们进一步去探讨和研究。
 
其他名山大川的佛光现象
除了庐山，我国的其他名山大川也有类似的光的景象，也都处于未解之谜的状态。
 峨眉山佛光
四川省西南部的峨眉山，佛家称之为“光明山”，长期以来一直蒙着一层神秘的色彩。千百年来，那些虔诚的善男信女，怀着求仙拜佛的愿望，一步一叩首地爬上山去，祈祷神明的保佑。
人们登上峨眉山主峰金顶（海拔3077米），如果正当天气晴朗的午后时分，环顾四周，但见白云茫茫，波起涛涌，汪洋无际，似乎这里已不是人寰尘世，“仙”与“凡”之间的隔阂已经消逝了。这时，金顶佛寺庙里钟声大作，寺僧宣告“佛将大观”。说时迟，那时快，在人们面前的深谷云底中，蓦地出现一轮巨大的光环，开始是白色，后来又变成了彩色，有时近到似乎举手可触。假如更巧一些，光环中还会出现硕大的影子，你抬手，它也跟着抬手；你移步，它也照样移步。这一神秘的现象，佛门弟子众口一辞地说它是“我佛如来”的“佛光”，还会引用《楞严经》中的话：“世尊于狮子座上放宝光，远灌十方。”
 泰山的佛光
在山东泰山岱顶碧霞祠一带，也经常可以看到佛光，当地人称为“碧霞宝光”。相传，泰山佛光的出现是碧霞祠中的泰山女神显灵，接引那些“幸运儿”到极乐世界去。世间的凡夫俗子有幸见到泰山佛光，就会被超度为神仙。吕洞宾在泰山修炼成仙，就是因为见到了泰山佛光。这些美丽的神话传说，更为泰山佛光蒙上了一层神秘的色彩。自古以来，它吸引着无数旅人游客怀着虔诚的希冀，攀登泰山，乞求佛光的福佑。
事实上，在泰山看佛光，主要是在夏、秋两季，因为这时候的泰山最具备产生佛光的气象条件。据记载。我国和国际有关组织曾在1932年8月至1933年8月的一年时间内，在泰山共观测到6次佛光；1980年10月份佛光也曾连续3次出现。另外，湖北省神农架主峰神农顶（海拔3105米）也是一个频频出现佛光的地方。
 其他地方的佛光现象
佛光并非峨眉山、泰山和神农架所独有。《读史方舆纪要》及《汝宁府志》记载，河南省确山县东南25千米处有座佛光山。“势极高峻，常有光焰”，“春时天气晴霁，常现圆光，初如明镜，渐如车轮”。又据《滇志》所记，洱源县也有一座佛光山，与该地毗邻的还有“佛光寨”，平日云雾缭绕，时有光环。山西五台县的佛光寺，大概也是因出现佛光命名的。佛光寺大殿建于唐大中十一年（857年），距今有1000多年。说明佛光这一现象，1000多年前在五台山就已经引起人们的注意了。
由于这种光象最早在峨眉山发现，又以峨眉山出现的机会为多，所以在气象学上称它为峨眉宝光。随着旅游事业的发展，我国发现宝光的名山越来越多。安徽黄山、江西庐山、福建武夷山，以及浙江的天目山、雁荡山等，都有这种神奇而玄妙的自然现象。
自然界的光是非常奇妙的，可能在任何的时间和地点给人们带来惊喜和疑惑。不过，即使它再难以琢磨，终归是可以用科学来加以解释的。我们称之为“佛光”，不过是一种美好的想象，不可将它神秘化和迷信化。
海市蜃楼和沙漠蜃景
 亦幻亦真的海市蜃楼
在海边，如果运气好的话，人们会看到一种非常奇异的景观。在茫茫的大海当中，出现了一片楼房与街景，甚至还有熙熙攘攘的人群。这些景象非常的虚幻，但却显得非常真实，就像在现实生活中真的一样。这就是海市蜃楼。
2011年5月9日下午4时左右，海口市沿海出现海市蜃楼奇观，持续一个小时左右。2011年5月10日，广州塔又现“空中皇冠”奇景，专家称是海市蜃楼。
无独有偶，在茫茫的戈壁沙漠里，也会出现类似的景观，沙漠的远方会出现一些并不存在的骆驼队。但是，过一会儿就自然消失了。
 海市蜃楼的成因
海市蜃楼是一种因光的折射而形成的自然现象。它也简称蜃景，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。
海市蜃楼经常出现在平静的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶尔会在空中或“地下”出现高大楼台、城廓、树木等幻景。我国山东蓬莱海面上常出现这种幻景，古人归因于蛤蜊之属的蜃吐气而成楼台城廓，因而得名。
海市蜃楼是一种光学现象，从某种角度来说，它不是真的。但是，从另一个角度来说，它又是真的。海市蜃楼中出现的物体并不在它们所在的真实位置。海市蜃楼中出现的物体是真实的，但是所成的像却不是。相机可以拍下海市蜃楼的景象，因为相机的镜头和人眼及大脑相似，能够“看”到人所能看到的东西。
这是折射产生了图像。前面讨论了，折射是当光线从一种介质射入另一种介质时发生的偏折。当光在密度不均的同一种介质中传播的时候，也会发生折射和反射。空气的密度随海拔升高而稀薄。温度较高的空气中，分子运动的速度较快，这意味着空气膨胀，密度减少（这也是温度较高的空气会上升的原因）。不同密度的空气折射光。当光进入密度较高的空气时，就会减速，发生偏折。
最常见的海市蜃楼景象，是向远处伸展的路上出现了一汪水。这种幻像通常出现在夏天或者艳阳天。当路面很热的时候，路面附近的空气变热，从上方射入的空气在接触到路面附近的热空气时发生偏折。这些光束的偏折程度有时会非常大，大到它们根本无法到达地面，而被折射到两边，重新爬升。远处的观察者看到的，好像这些光都来自于近地面。这汪水好像是路上的水，其实却是来自上空的光束。
因为大气包含不同密度的大气层，这些大气层会造成的光的偏折，使它在短距离内按照地球的曲率传播。在这种情况下，经过地平线的物体就能够被看见。有一些折射总是发生在大气中，所以图像总会有一些扭曲。海市蜃楼总是以奇特的方式出现在奇特的地点，是因为地球的曲率和曲面透镜产生了相似的效果。这些图像可以被放大，或者是反像，而且与地平线可以有相当的距离。这些图像还可以跳跃、闪耀。这是因为大气中的空气发生了位移，以及温度和密度发生了变化。
 海市蜃楼的传奇故事
海市蜃楼在很多传奇故事中出现。“荷兰飞人”是一个具有传奇色彩的船长。他因为犯下的罪过受到惩罚，被强迫在暴风雨中航行，直到永远。南非最南端好望角的船员有时报道说，看到了“荷兰飞人”的幽灵船。也许他们看到的是海市蜃楼——很远的地方有一艘面目全非的真船，其图像经过折射，被扭曲和放大后呈现在水手眼前。这个被放大的图像微微发亮，在水上方航行，甚至可能倒着航行——这就是幽灵船绝佳的例子。
奇异而美丽的海光
 奇妙的海光
长期生活、工作在海上的船员、海军人员经常会在天气晴朗的夜晚看到海面上呈现一大片蓝绿色或乳白色的闪光。人们把这种现象叫做“渔火”。它并不是海底火山之类发出的，而是海里的藻类、细菌和某些海洋浮游生物大量聚在一起而形成的生物光。
在太平洋战争中，一天夜里，一只美国舰队正驶往战区。突然，水兵发现远处海面上闪动着明亮的火光。他们以为遇到的敌人，立刻进入的战备。谁料想，过了不多一会儿，海面又恢复了平静，光亮消失得无影无踪，原来是虚惊一场。
在另外一个事件中，一条轮船正在夜航，突然在东南方向发现了一片亮光。船员们兴奋异常，以为见到了海港闪烁的灯光。可是过了不久，他们才发现那不过是海洋发出来的一道巨大的光带在欺骗他们。
在这两个故事中，海员们遇到的就是“海光”。海光是一种海水发光的现象。然而，核心的问题是，并不是所有的海域都会发生这种现象。它同前面提到的“佛光”一样，也是一种非常偶然的事件。
海光非常迷人，有的像绚丽的火花；有的像巨大的光柱；有的仿佛是快速旋转的风车；有的又像各种变幻莫测的几何图案。
 海光的成因
那么，为什么会发生海光呢？为什么只在某些海域显露出海光现象？为什么海光又呈现各种姿态呢？
科学家经过长期研究发现，海光其实是一些发光的海洋生物跟人类开的小小玩笑。
原来，在海水中，有的浮游生物具有发光的本领，诸如夜光虫、多甲藻、裸沟鞭虫、红潮鞭虫和一些水母等；一些鱼类也能在夜晚发出微弱的亮光。这些生物体内有特殊的发光细胞或器官，其中包含有荧光酶和荧光素，在海水搅动的影响下，可以发生氧化作用，同时发出细小的亮光。在茫茫的夜海，这些微弱的亮光汇集起来，就形成了神奇瑰丽的海光。
可见，发光生物的存在是海光形成的物质基础，而海水的搅动则是外部条件。
科学家们发现，海光与海底火山爆发引起的地震密不可分。强大的地震波引起海水的激烈振荡，使海洋生物发出亮光。所以，在振荡强弱不同的海域，可以显示出千姿百态的海光。
会发光的植物
 能发光的草
前面提到，海洋浮游生物会发光。你可能没有想到，在自然界里，有一些植物也可以发光。那么，有哪些植物能发光？为什么它们能发光呢？
我们先来看一种可以发光的植物灯草。灯草，顾名思义，就是像点了灯的草，自然是可以发出亮光的。
在非洲冈比亚西部的南斯朋考草原上，生长着一种红色的能发光的灯草。这种草的叶瓣外部长着一种晶素，仿佛上面涂了一层银粉。每到夜间，“灯草”叶瓣上的晶素就闪闪发光，草丛里好像装上了无数只可放光的“灯”。
“灯草”集生的地方亮如白昼，周围的一切都看得很清晰。因为“灯草”能发光，当地居民就把它们移植到自己的屋门口或院门口，作为晚上照明的“路灯”用。另外，“灯草”的根茎还含有40%以上的淀粉，将它磨成粉末，可以代替粮食。
 我国挂灯笼的树
另外一种植物叫灯笼树。灯笼树是一种杜鹃花科的落叶灌木，生长在我国中部一带，一般有2至6米高。每当夏日，它的枝端两侧会长出十几朵肉红色的钟形花朵，所以又称吊钟花。
灯笼树的果实在10月成熟，椭圆形，棕色。有趣的是，它的果梗完全向下垂着，而前端弯曲向上，因此结的果实就是直立的。远远望去，仿佛树枝上挂满了一个个小灯笼，它也因此而得名。
灯笼树吸收土壤中磷质的本领很强。这些磷质分布在树叶上，会放出少量磷化氢气体。这些气体燃点低，在空气中能自燃，发出淡蓝色的火焰。在晴朗无风的夜晚，恰似山间的一盏盏路灯。
 放光的草地
在南美洲的哥伦比亚西南部森林里，有一块被称做“拉戈莫尔坎”的草地。“拉戈莫尔坎”在哥伦比亚尼赛人的土语中就是“光明的草”或“放光的草地”的意思。
原来，这块草地上生长的草，细短而匀称，柔软如绸，而且长得很浓密。一到晚上，这块草地就一片光明，宛如被月亮照亮的大地一样。这些光是从哪里来的呢？
后来人们发现，光是草瓣发出来的。这种草能够制造一种叫“绿莹素”的荧光素，草瓣能发出光来。即使将这种草割下来晒干，它们也能在黑暗中闪耀很长一段时间才渐渐“熄灭”。
 发光的“鬼树”
在山区的森林中，常常能见到许多朽木在夜晚闪闪发光。这些怪异的现象，曾经引起许多迷信与传说。现在已经知道，这都是一些真菌的“伎俩”。
森林中的密环菌，不仅能致大树于死地，而且会在夜间发出荧光。密环菌利用能发光的菌丝先侵入树木的根部，导致其根部腐烂，大树随即慢慢死去。然后，菌丝再沿树根逐步进入树干和枝叶，并以此为食为家。不久，原本茂盛的大树便变成了会发光的朽木。
除了朽木，有些生长旺盛的树木也会发光。在日本有一种高大的乔木，树干和树枝上寄生着一种会发光的菌类植物，在树上闪闪发光，夜晚远远望去，好像无数闪光的电灯泡。
在我国江西省井冈山地区有一种常绿阔叶树，叶子里含有磷。这种磷释放出来以后，会和空气中的氧气结合成为磷火。磷火能放出一种没有热度，也不能燃烧，但有光亮的冷光来。白天看不见，但在晴朗无风的夜晚，这些冷光聚拢起来，仿佛悬挂在山间的一盏盏灯笼，当地人叫它“鬼树”。
古巴有一种美丽的发光植物，每当黄昏时花朵才开始绽放。这种花的花蕊中聚集了大量的磷，微风吹过，花蕊便星星点点地闪烁出明亮的异彩，仿佛无数萤火虫在花蕊间翩翩起舞。有意思的是，一旦黑夜逝去，这种花就像完成了使命，很快就凋谢了。
 
奇妙的夜光树
非洲北部有一种夜光树，一到夜晚就成了火树银花，通体闪亮。起初，当地居民还以为它是什么妖魔的化身，十分害怕，谁也不敢靠近。人们甚至称它为恶魔树。但过了很久很久，人们一直没有发现这种树对人有什么危害，慢慢地喜欢上它。如今那里的居民都有意把它移植在门前院后，用来当路灯，还可以借光做事，甚至可以读书看报。
据说，这种常绿乔木不仅能在夜里发光，白天也同样能发出光亮。它的光源就在树的根部。它的根部有大量磷质，待变成磷化三氢气体后，从树体里跑出来，一碰上空气中的氧，就能放出一种没有热度、也不能燃烧的冷光来。这种磷光的亮度和树的大小成正比，树愈大，含磷愈多，发出的光也愈强。
 
为什么在竹帘外面看不到里面的情况
生活中常常有这样奇妙的现象，在房屋的门上挂一个竹帘，外面的人就无法发觉里面的状况，只能看到一排帘子；而反过来，当屋子里的人往外看时，却可以大致知道外面的动静。这是什么原理呢？
这是因为，光线射到哪里，哪里就有反射。反射的光线射到我们的眼里，我们就看到了东西。
在房间的窗子或者门上挂一张竹帘，当我们从竹帘内向外看时，由于竹帘外很亮，各种物体反射出来的光线也很强，通过竹帘子的缝隙射入我们的眼里，还能看得很清楚。
而从竹帘外向内看的时候，情况就不同了。竹帘内一般都比较暗，帘内的东西反射出来的光线也就比较弱，通过帘子的缝隙再射入我们的眼睛，就更弱了。这时，竹帘本身反射出来的光线，比从帘子缝隙里射出来的光线强得多。所以，我们的眼睛只能看到竹帘而看不到竹帘背后的东西。
如果条件倒过来，外面的光线比较暗，而里面的光线比较强，那么，情况也就颠倒过来了。
发光的恒星与不发光的行星
我们都知道，像太阳之类的恒星都是可以发光的。但奇怪的是，诸如我们地球之类的行星却不能发光。这是为什么呢？
原来，恒星有巨大的能量，内部温度高达1000万℃。在这样高的温度下，物质会发生热核反应。在反应过程中，恒星会损失一部分质量，同时释放出巨大的能量。这些能量从内部向外传递，使它们看上去闪闪发光。
而行星的温度远低于恒星，因此是不发光的。行星的质量比恒星小得多，即使是太阳系中最大的行星木星，也不及太阳质量的千分之一。因此，行星内部绝对不可能有高到热核反应的程度。
趣味链接
人们知道极光的存在至少已经有2000年了，而且极光一直是许多神话的主题。在中世纪早期，北欧的海盗就认为，极光是骑马飞奔过天空的勇士。
趣 味 链 接
当潮湿的空气中漂浮着许多小水珠时，有光线穿过就会形成彩虹。标准的彩虹并不少见。如果太阳光线的角度较低，而且小水珠又都粘附于某特定表面时，也会出现一种特别的彩虹现象，即所谓的“露虹”。比如，蛛网上的露水就会形成所谓的“露虹”。小草、野花等植物表面为“露虹”的形成提供了很好的平台。
趣味链接
在中美洲的古巴岛附近的“夜明海”，就是世界上海光奇异现象的著名海域。那里生长着众多的海洋生物，在死后磷质聚集，夜晚可以发出强烈的光芒，方圆可达10平方千米。每当轮船驶过，即使是在沉沉黑夜，船舷甲板上也非常明亮，甚至可以读书看报。
趣味链接
发光树在我国及世界各地均有分布，如江苏发光树；贵州省月亮树；非洲照明树、魔蜡烛树；美洲蜡烛树、蜡烛胡桃。
趣 味 链 接
人工手段也可以让那些不发光的植物发起光来。
日本静冈县农业试验场的研究人员做了相应的实验。他们发现，一些植物在接种病原菌后会发出极其微弱的光。研究人员认为，这是植物体内发生化学反应的结果。
试验场的科研人员把病原菌接种到各种植物上，然后迅速把它们放在黑暗的地方，用特种仪器观察，结果发现，这些植物都会发光，并且会因植物种类的不同而强弱有别。
植物的发光对它们的生长会有什么作用呢？科学家对烟草植物进行的实验证明，植物对病虫害有无抵抗力，会对发光产生一定的影响，即在表现抵抗性的过程中发生的化学反应会使植物发光。专家认为，植物发光机制的研究，有利于发现如何缩短农作物育种期限和新农药的开发。看来，研究植物的发光还是很有意义的。