第六章　人类的文明与发展

几千年来，人类创造出了无数辉煌的文明与奇迹。在这个漫长的历史进程中，有些文明失落了，有些文明还在延续。不管怎样，这些文明代表了我们祖先的智慧结晶，都是我们人类最宝贵的遗产，可以促使我们更加坚定的走下去。
 
苏美尔文明——最早的人类文明
 比古埃及文明更久远
在距今6000年前，底格里斯河和幼发拉底河流域，曾经孕育了世界上最古老的文明——苏美尔文明，这一文明比古埃及文明更加久远。
苏美尔文明是美索不达米亚平原上最早的居民，他们居住在独立的城邦当中。到公元前4000年，他们已经发明了最早的人类文字；苏美尔人首先将1小时分为60分钟，将圆分为360°，还发明了代数和几何；大约在公元前3200年，他们就制造出了有轮子的车辆。
从考古发掘看，公元前3500年左右，当世界上大多数人还居住在洞穴或简陋的小屋中时，苏美尔人就已经用土砖建成了一座有数千人口的城市。城市里等级分明，职业官吏和神职人员已经出现了，政界和宗教界上层人物统治着整个社会。
 楔形文字
苏美尔文明还创造出了人类已知的最古老文字——楔形文字。这种文字是在黏土制作的泥板上写字，从左到右横着写，像木楔一样。楔形文字是苏美尔文明的独创，它对西亚许多民族语言文字的形成和发展均产生了重要影响。楔形文字和中国的甲骨文及古埃及的文字一起被称作人类最早的三种古文字。
在已经出土的苏美尔文物中，最重要的文学作品是《吉尔迦美什史诗》，这部人类最早的英雄史诗，比过去认为最早的史诗《伊利亚特》约早了1500年，它主要反映了苏美尔人的宗教信仰和世俗生活。
 文明的消失
在公元前3000年，由于苏美尔内部的争斗，同时，外部的新兴文明，如希腊和伊斯兰文明，对苏美尔文明产生了很大冲击。这些原因共同导致了苏美尔文明的衰落。
公元前2300年，两河流域北部的阿卡德人征服了苏美尔城邦。此后，巴比伦人、亚述人和迦勒底人又相继成为美索不达米亚的主人。至此，独特的苏美尔文明在两河流域永远的消失了。
 
古埃及的灿烂文明
古埃及文明留给后人最值得称道的，就算是金字塔、木乃伊和象形文字了。千百年来，人们一直在探究这些奇迹背后的故事，并且乐此不疲。
 不朽的金字塔
古埃及各个王朝修建的大大小小的金字塔共有70多座，其中最大的是开罗近郊的胡夫金字塔，这座金字塔高146米，相当于40层的摩天大楼，绕金字塔一周，差不多要走1千米的路程。塔身由230万块巨石砌成，这些石块平均重达2.5吨。有人估计，如果将这座金字塔的石块铺成一条三分之一米宽的道路，可绕地球一周。这些石块打磨得非常平滑，石块和石块之间契合得很紧密，刀片都插不进去。为了建造这座金字塔，10万人在烈日下辛苦的劳动，全部工程整整用了30年时间。
金字塔距今已有4500年的历史，由于它形似汉字中的“金”字，因而被称为“金字塔”，金字塔本身是一座王陵建筑。它规模宏伟，结构精密，塔内除墓室和通道外都是实心，顶部呈锥角。金字塔历经多次地震都岿然不动，完好无损。它被誉为当今最高的古代建筑物和世界八大奇迹之首。
 狮身人面像
金字塔前有座狮身人面像，是古国王第四王朝法老胡夫的儿子哈沸拉的形象，它叫斯芬克斯，高20米，长57米，仅一只耳朵就有两米高。除狮爪是用石头砌成之外，整个狮身人面像是一块天然的大岩石凿成的。鼻部有损伤，据说是在一次战争中被拿破仑的士兵用大炮轰掉的。斯芬克斯象征着法老的权利至高无上，威不可侵。
 法老墓室
法老墓室延伸到地平线以下30米处，墓室左侧，放置着法老出游时乘坐的宝车，使用的宝床。位于墓室中央部位的是法老胡夫的棺椁，是用镶有金边和贴有金块的大型木料精雕细刻而成，十分华丽精美，棺椁分为两层，上层是法老的全身木制雕像，下层放置着法老的木乃伊。陪葬品有法老心爱的宝剑、宝刀、古埃及式宝船、宝瓶、宝箱，最吸引人的是四个巨大的百宝盆，内装有奇珍异宝，价值连城，棺木前方有两位手持神器的守护神，四角有四位美丽的侍女。
王后的墓室比法老的墓室规模略小一些，她的棺椁为一巨大的整体石料雕刻而成，工艺精细，十分华丽，里面陈放的是王后的木乃伊。她的陪葬物也很丰富，左侧角落有神鹰像、百宝箱及狮身人面像。右侧角落放置着王后使用的梳妆台。
 难解的建造过程
如果说关于金字塔大胆而奇妙的设计的传说还能为现代人所接受，那么它的规模如此巨大的建造过程就难以令人想象了。胡夫的金字塔是用上百万块巨石垒起来的，每块石头平均有2000多千克重，最大的有100多吨重。这些巨石是从尼罗河东岸开采出来，既无吊车装卸，也无轮车运送。
 浩大的建造工程
被称为“西方史学之父”的希罗多德曾记载，建造胡夫金字塔的石头是从“阿拉伯山”（可能是西奈半岛）开采来的。不过我们现在知道，石头多半是本地开采的，修饰其表面的石灰石，是从河东的图拉开采运来。
在那时，开采石头并不容易，因为当时人们并没有炸药，也无钢钎。埃及人当时是用铜或青铜的凿子在岩石上打上眼，然后插进木楔，灌上水，当木楔子被水泡胀时，岩石便被胀裂。这样的方法在今天看来也许很笨拙，但在4000多年前，却是很了不起的技术。
从采石场运往金字塔工地的过程也极为困难。古代埃及人是将石头装在雪橇上，用人和牲畜拉。为此需要宽阔而平坦的道路。修建运输石料的路和金字塔的地下墓室就用了10年的时间。
在建造胡夫金字塔时，胡夫强迫所有的埃及人为他做工，他们被分成10万人的大群来工作，每一大群人要劳动3个月。这些劳动者中有奴隶，但也有许多普通的农民和手工业者。古埃及奴隶是借助畜力和滚木。
把巨石运到建筑地点后，当时没有起重机，怎样把这些巨大的石块垒起来呢？据说是先砌好地面上的一层，然后在旁边堆起一堆同样高的土坡，把巨石沿着斜坡拉上第二层，这样一层一层的砌上去。就这样，堆一层坡，砌一层石，逐渐加高金字塔。建造胡夫金字塔花了整整30年的时间。最终，金字塔本身有多高，旁边的土堆就有多高。待金字塔建成后，人们再将土堆移走。
对于希罗多德的说法，后人提出了许多的疑问。但是到今天仍然是一个没有人能做出完满答案的难题。
 阿蒙神庙
在漫长的历史过程中，古代埃及人民创造了辉煌灿烂的文化。古埃及人精通建筑。除了金字塔，他们还营造了著名的阿蒙神庙。阿蒙是埃及的太阳神，为了供奉他，古埃及在底比斯附近造了勒克苏神庙，并不断扩建，据说前后花了2000年的时间。神庙的主神殿总面积有5000平方米，由排成16列的134根巨型石柱支撑。中间的12根圆柱有21米高，上有重达70吨的横梁。柱头雕刻成开放的鲜花形状，上面可以站100个人。柱身上还刻满了象形文字和各种浮雕。这座神庙不仅是建筑艺术的博物馆，也是资料丰富的历史档案馆。古埃及人还精通数学、医学和天文历法，他们的发明创造，使埃及成为人类文明的摇篮之一。
特洛伊战争是神话还是历史
 特洛伊战争
荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》被誉为西方文学的源头，它的历史背景是耗时十年、规模宏大的特洛伊战争。
特洛伊战争是以争夺世上最漂亮的女人海伦为起因，道出以阿伽门农及阿喀琉斯为首的希腊军进攻以帕里斯及赫克托尔为首的特洛伊城的十年攻城战。
在这部史诗中，希腊人通过“木马计”潜入特洛伊并且最终摧毁了这座城市。那么，这场战争是真的发生过，还是仅仅是个神话呢？
曾经有很多人相信特洛伊战争是历史史实，并且初步认定其遗址位于小亚细亚东岸的希萨立克附近。
 考古的发现
19世纪60年代，考古学家对希萨立克进行发掘，发现了古典时期的神殿和一些高大的建筑物。后来，人们又在此处发现了更多高大的房屋、一座望塔和一座城墙。
60年后，一支美国探险队经过研究后认为，特洛伊的覆灭，绝对不可能是希腊人入侵造成的，因为城墙的一部分地基发生了移动，而其他部分则似乎彻底倾塌了。这种破坏不可能是人为的，可能是一场地震造成的。
 是真是假
与此同时，也有众多学者质疑特洛伊战争是否真实发生过，他们甚至怀疑荷马的存在。
看来，特洛伊战争究竟是真是假，可能会永远成为漫漫历史长河中的一个谜了。
 
亚历山大灯塔
 灯塔的伟大
当我们形容某个人类景观宏大壮丽的时候，都会赞叹道：“这真是世界第八大奇迹啊！”来形容这个景观的伟大。那么，既然有这个虚拟的“第八大”，就应该有前面的七个奇迹。
其实，世界上还真的有七大奇迹。
其中，亚历山大灯塔位于埃及的亚历山大港对面的法罗斯岛上，因此也叫做“法罗斯岛灯塔”，是古代世界七大奇迹之一。大约在公元前283年由小亚细亚的建筑师索斯特拉特设计，在托勒密王朝时建造。由于历史的模糊记载，预估高度115～140米之间。它在倒塌之前可能是仅次于胡夫金字塔和卡弗拉金字塔的第三高建筑物。
 灯塔的建造
灯塔坐落于一块位于亚历山大港外的小岛上，小岛通过一人造的防洪堤与大陆相连。由于埃及的海岸很平坦，缺少用于航海的地标，因此，一个位于港口的标志就显得非常重要，这就是灯塔在设计之初所具有的功能。这座灯塔的顶部有一面巨大的镜子和常年不灭的火焰，它被认为能够追溯至公元1世纪的罗马时期。在那之前，灯塔仅仅只是一个地标或者昼标。
在总督托勒密一世宣布将建造灯塔之后，灯塔大概于公元前3世纪建造完成，他是埃及的首位马其顿统治者，亚历山大大帝的将军。托勒密一世在亚历山大大帝32岁的时候意外身亡之后，于公元前305年称王，并很快宣布了灯塔的建造计划。灯塔在他的儿子托勒密二世执政时期建成。
 灯塔的样貌
据记载，“灯塔建造在岛屿的末端，成正方形，每边大概长8.5米，灯塔的西面和北面被大海所环绕。底座的尺寸，从顶端到底端大概高6.5米。然而，在面临大海的朝向，由于建造和倾向于一座陡崖的关系，那部分的底座比较大。平台的高度随着灯塔的墙不断地变窄而增加，直到达到它的最大值。
灯塔是一座以浅色大石块建造成的砖石建筑，灯塔由以下三部分组成：底层是一个有混凝土核心的正方形地基，中部是八角形的塔身，顶层为圆柱形的灯火楼。在它的最高点有一面巨大的镜子，它能用来在白天反射太阳光；在晚上，灯火楼里会生火。现存的一块由亚历山大造币厂生产地罗马硬币显示了在灯塔的四角都建有特里同的塑像。在罗马时期，灯塔的顶部建有海神波塞冬的塑像。
今天，亚历山大灯塔已经不知所踪，人们只能在想象中回顾它的精彩了。
世界七大奇迹
 古代世界七大奇迹
古代世界七大奇迹是：埃及胡夫金字塔、奥林匹亚宙斯巨像、阿尔忒弥斯神庙、亚历山大灯塔、巴比伦空中花园、摩索拉斯基陵墓和罗德岛太阳神巨像。
 中古世界七大奇迹
中古世界七大奇迹是：古罗马竞技场、亚历山大地下陵墓、万里长城、巨石阵、大报恩寺琉璃塔、比萨斜塔和圣索菲亚大教堂。
 新七大奇迹
新七大奇迹是：吉萨金字塔群、佩特拉古城、救世基督像、马丘比丘、罗马斗兽场、奇琴伊察古城和泰姬陵。
 世界七大工程奇迹
世界七大工程奇迹是：巴拿马运河、北海保护工程、帝国大厦、金门大桥、伊泰普水电站、加拿大国家电视塔和英法海底隧道。
克里特文明的消失
克里特文明又称“米诺斯文明”（源于古代希腊神话中之克里特王米诺斯的名字）。地中海东部的克里特岛是古代爱琴文明的发源地，欧洲最早的古代文明中心。
 文明的兴起
约公元前第3千纪末出现了青铜文化，公元前第2千纪初产生了欧洲最早的以克诺索斯为中心的奴隶占有制国家。克诺索斯位于克里特岛北部，这里最早的宫殿于公元前1900年左右兴建于新石器时代的居民点内。
这个时期，政治、经济和社会组织得以发展，与东地中海沿岸的贸易频繁，与埃及、腓尼基、小亚细亚、西西里、意大利等地有广泛的联系。接着在法伊斯托斯、马利阿、扎克罗斯等地也都出现了宫殿。克诺索斯的后宫殿毁于地震或战祸，旋又重建，而且更加雄伟。这是一个由多座两层以上楼房组成的完美建筑群，有专供举行祭祀的场所。
 文明的消失
公元前1500年左右，克诺索斯和法伊斯托斯等地的宫殿同时遭到破坏，有人认为是由于锡拉岛附近的火山爆发。公元前1450年左右，宫殿遭到人为破坏，可能是由于巴尔干半岛希腊人的入侵。从这时起希腊人成了克里特岛的主宰，并逐渐与当地原有居民融合，克里特文明亦随之结束。
 
古罗马残酷的角斗表演
现在，人们看到的罗马大斗兽场位于古罗马广场地势较低的一头，像一座由石灰石垒成的顶部凹陷的小山。外墙高约50米，布满大得令人生畏的拱门，黑森森的拔地而起，直插浅蓝色的天穹；内部周长545米，为一裂痕累累的巨大椭圆型砖石建筑，场上纵横交错着一条条像敞开的伤口般暴露在外的坑道。
古代罗马盛行野蛮残酷、充满血腥的角斗比赛。奴隶主驱使受过专门训练的角斗士，手持剑、匕首等武器，在角斗场上拼死格斗，或者强迫角斗士与饥饿的猛兽搏杀，以博得观众的愉悦。当时，许多罗马市民也以欣赏流血为乐，当一批批角斗士血流如注，猛兽们嘶叫嚎啕的时候，观众反而会发出一阵阵欢呼。这座庞大的斗兽场在血腥味最浓的鼎盛时期，始终是座无虚席，狂热的场面比比皆是。
古罗马各地的角斗风气很盛，比较大的城市都建设有角斗场，大的至少可以容纳5万观众。在那里，不知道有多少人惨死。这种风气一直延续到6世纪才逐渐绝迹。
 为什么古罗马人如此热衷于这种血腥残忍的活动
角斗表演为什么会在古罗马如此盛行呢？有人猜测这是由于古罗马帝国统治和教育的需要。“角斗是一种良好的教育，它能培养沉着、勇敢和视死如归的精神。”而且，每次角斗比赛总有许多战俘、奴隶、犯人被打死，因此它对罗马的公民、属民和奴隶起到了震慑的作用。
也有人认为，这与政治运动密切相关，有野心的贵族为争取更多的人支持他们，就以举办角斗表演来讨好罗马平民。
还有人认为，角斗风盛行源于奴隶制度。奴隶制度造成了大批破产农民，他们终日无所事事，却是握有选票的全权公民，在政治斗争中居于举足轻重的地位，因此，拉拢他们，使他们沉沦、堕落，可以更加有利于统治。
不管原因如何，这种非人道的竞技方式终于成为了古罗马帝国的一个标志性活动。
庞贝古城的消失
罗马古城庞贝约建于公元前7世纪，距维苏威火山10千米。出土后的庞贝城东西长1200米，南北宽700米，城内面积1.8平方千米，有城门七扇。
庞贝城内四条大街，呈“井”字形纵横交错。主街宽7米，由石板铺就，沿街有排水沟。城内最宏伟的建筑物，都集中在西南部一个长方形的公共广场四周，广场周围设有神庙、公共市场、市政中心大会堂等建筑物，这里是庞贝政治、经济和宗教的中心。广场的东南方，是庞贝城官府的所在地，广场的东北方则是繁华的集贸市场。另外，城内还有公共浴池、体育馆和大小两座剧场，街市东边则有可容纳1万多名观众的圆形竞技场。
千年过后的今天，我们看到了历史的一瞬。
公元79年8月的一天，庞贝的灾难降临了，维苏威火山滚滚的岩浆向庞贝流来，无情地埋葬了整个城市，庞贝就这样凝固在那一刻。大自然毫不留情地将庞贝城从地球上抹掉了，古罗马帝国最繁荣的城市之一——庞贝就这样被毁灭了，留给现代人一个灿烂又悲壮的不朽文明。
 
扑朔迷离的玛雅文明
 文明的兴起与鼎盛
玛雅文明与印加文明、阿兹特克文明并称为“印第安三大古老文明”。
玛雅文明堪称世界文明史上的奇葩。玛雅文明因印第安玛雅人而得名，是美洲印第安玛雅人在与亚、非、欧古代文明隔绝的条件下，独立创造的伟大文明。其遗址主要分布在墨西哥、危地马拉和洪都拉斯等地。玛雅文明诞生于公元前10世纪，分为前古典期、古典期和后古典期三个时期，其中，公元3至9世纪为其鼎盛时期。
玛雅文明在科学、农业、文化、艺术等诸多方面，都作出了极为重要的贡献。相比而言，西半球这块广阔无垠的大地上诞生的另外两大文明——阿兹特克文明和印加文明，与玛雅文明都不可同日而语。
 文明的消亡
但是，让世人们百思不得其解的是，作为世界上唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明，玛雅文明与它奇迹般地崛起和发展一样，其衰亡和消失充满了神秘色彩。8世纪左右，玛雅人放弃了高度发展的文明，大举迁移。他们创建的每个中心城市也都终止了新的建筑，城市被完全放弃，繁华的大城市变得荒芜，任由热带丛林将其吞没。玛雅文明一夜之间消失于美洲的热带丛林中。
到11世纪后期，玛雅文明虽然得到了部分复兴，然而，相较于全盛时期，其辉煌早已不比往昔。随着资本主义海外扩张的血腥行动的到来，玛雅文明最后被西班牙殖民者彻底摧毁，此后便长期湮没在热带丛林中。
 人们的探究
18世纪30年代，美国人约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林中首次发现了玛雅古文明遗址。从此以后，世界各国的考古学家在中美洲的丛林和荒原上又发现了许多处被弃的玛雅古代城市遗迹。玛雅人在既没有金属工具，又没有运输工具的情况下，仅仅凭借新石器时代的原始生产工具，便创造出了灿烂而辉煌的文明。
玛雅文明的建筑工程达到世界最高水平，能对坚固的石料进行雕镂加工。通过长期观测天象，已经掌握日食周期和日、月、金星的运动规律；雕刻、彩陶、壁画都有很高艺术价值，被称为美洲的希腊。
1502年，哥伦布最后一次远航美洲，距离他第一次发现“新大陆”恰好10年。船在洪都拉斯湾靠岸，哥伦布和他的船员们兴奋地踏上久违的葱茏陆地。在当地的市场上，一种制作精美的陶盆吸引住他的目光，卖主告诉他，这漂亮的陶盆来自“玛雅”。这个神奇的名字，第一次传入了欧洲人的耳朵。1519年，西班牙探险家科尔特斯率领西班牙军队横扫墨西哥，征服正处于文明鼎盛时期的阿兹特克帝国，“铲除一个文化，如同路人随手折下路边一朵向日葵”。
此时，玛雅文明已近尾声，但在尤卡坦半岛上，还残存着一些玛雅小邦。1526年，一支西班牙探险队前往尤卡坦，试图用暴力建立西班牙殖民地，并强制推行基督教信仰。不肯屈服的玛雅人展开了长达百余年的游击战，直到1697年，最后一个玛雅城邦才在西班牙人的炮火中灰飞烟灭。
目前在太平洋的东部群岛上还幸存着古玛雅的后裔。
印加文明
 疆土
印加文明是南美洲古代印第安人文明。印加为其最高统治者的尊号，意为太阳之子。15世纪起势力强盛，极盛时期的疆界以今秘鲁和玻利维亚为中心，北抵哥伦比亚和厄瓜多尔，南达智利中部和阿根廷北部，首都在秘鲁南部的库斯科。
 文明与发展
按照印加历史学家以前的定论，500～600年左右，印加人建造了以的的喀喀湖为中心的蒂瓦纳科等巨大城市；1200年，建立了以库斯科为首都的印加帝国；特别是在1438年第9代皇帝帕恰科奇登基后的百年间，建立起了北自哥伦比亚，南到智利的强大帝国。
印加人的文化在其他安第斯地区古代印第安人文化的基础上又有发展。在帝国成立前，已存在特殊风格的陶器，并使用青铜制品。
印加人重视农业，主要农作物是藜麦、玉米和马铃薯。水利灌溉工程发达，最长的水渠长达113千米。印加人还长于金属冶炼和加工，已能开采金、银、铜、锡等金属，生产工具和武器以青铜制造。金、银、铜等制作的首饰和日用器皿也很精巧。主要手工业部门除金属加工外，还有制陶、纺织等行业。陶器造型优美，纹饰绚丽。纺织品主要为棉毛织物，其中有时夹有金线或鲜艳的羽毛，图案丰富多彩。首都库斯科城的宫殿、庙宇和城墙均以巨石建造，衔接处不用灰泥，但仍极密合，刀片亦难插入，显示了高超的建筑技巧。
印加人能在中安第斯山区建立这样一个幅员辽阔的国家，与当地的发达的经济文化是分不开的。
 消亡与关注
但是，1533年西班牙人皮萨罗率领士兵攻下库斯科，生擒印加皇帝阿塔瓦尔帕，印加帝国转瞬间就被消灭。
自那以后的近400年间，人们几乎遗忘了印加帝国的存在。直到1911年7月，美国考古学家海拉姆·宾厄姆在库斯科市北边发现巨大的山顶城市马丘比丘的遗迹，才又重新唤起人们对印加文明的关注。
阿兹特克文明
阿兹特克人原属纳瓦语系发展水平较低的一个部落，后来因吸收、融合这个地区其他印第安优秀文化传统而迅速崛起。11～12世纪间，从北部迁入墨西哥中央谷地，1325年在特斯科科湖西部岛上建造特诺奇蒂特兰城。
 发达的科技
阿兹特克国有比较发达的农业，主要作物有玉米、豆类、南瓜、马铃薯、棉花、龙舌兰等，其中龙舌兰是其特产。饲养火鸡、鸭、狗等禽畜。
阿兹特克人利用特斯科科等湖泊发展人工灌溉系统，据说在特诺奇蒂特兰城南的索奇米尔科有1.5万条人工渠道，至今仍存900条。手工业相当发展，有金、银、铜、宝石、皮革、纺织、羽毛、陶器等各种工艺品。首都特诺奇蒂特兰面积约10平方千米，人口达30万。城内街道、广场设置整齐，全城有10余千米长的防水长堤，并有两条石槽从陆地引淡水入城。城内有神殿、王宫、行政官署、贵族邸宅、游戏场、学校等建筑。城北的市场是国内贸易中心，据记载可以容6万人交易货物，比西班牙的市场还大。
1521年8月，西班牙人占领特诺奇蒂特兰，在城中大肆屠杀，并将该城彻底毁坏，后在其废墟上建立墨西哥城。
神秘的复活节岛神像
长久以来，复活节岛上的雕像就一直让人无限的遐想。到底是什么人费尽心力要造这样一些看似无用的雕像？这些雕像的原型究竟是谁？建造雕像的人哪里去了，他们真的是外星人吗？一切到现在为止还是个谜。
 美丽而奇异的雕像
1722年4月的一天，荷兰航海家罗赫芬率领探险队在南太平洋上探险时，发现了一个面积约有60平方千米的小岛。那时正值基督教的复活节，因此罗赫芬就给小岛起名为复活节岛。小岛的自然环境极其恶劣，厚厚的岩浆和火山灰覆盖着整个岛屿。可是，在岛屿周边沿海的地方却建有300多座巨大的石头平台。每座石台上都矗立着一些高大雄伟、面貌怪异的石像，一般为4尊~6尊，最大的平台上竟并排摆放着15尊石像。
这些石雕人像一个个脸形窄长、神情呆滞。造型一致，表明是依照统一的蓝本加工而成。这批石雕人像最大的重量超过80吨，有的石像还戴着石帽，石帽最小的也有2.5吨，它们究竟是如何被制作者从采石场上凿取出来，如何加工制作，又怎么将它们运往远处安放的地方？罗赫芬的发现，引起了许多专家学者的极大兴趣。此后，一批又一批的探险家、科学家接踵而至，来探寻这个神秘的岛屿之迹。
 神秘的雕像符号
科学家们注意到，巨石人像的后颈部刻着一些奇怪的符号，他们认为这是岛上古代居民的书写文字。罗赫芬在他的回忆录中也提到，他们曾经在石像附近看到过刻满奇异图案的木板，人称“会说话的木板”，但这些木板后来遭遇“文明者”的浩劫。
在这些传教士的眼中，岛上的居民只是一些尚未开化的野蛮人，这些会说话的木板是异教徒的东西，“魔鬼的可怕咒语”。后来他们下令将这些木板统统烧掉。只有一个当地居民抢下了25块会说话的木板，将它们钉成一条渔船，逃到海上。后来这25块木板保存了下来，被世界各地的著名博物馆收藏。
这些幸免于难的会说话的木板长2米，两边用鲨鱼牙或坚硬的石头刻上方形图案，如鱼、鸟、草木和船桨等，也有一些几何图形。可是，这些会说话的木板上的图案究竟是不是文字呢，它们又在告诉我们什么呢？谜底至今没有揭开。
 复活节岛
复活节岛是南太平洋中的一个岛屿，当地的语言称拉帕努伊岛，位于智利以西外海3000千米以外。复活节岛是世界上最与世隔绝的岛屿之一，离其最近有人定居的皮特凯恩群岛也有2000多千米距离。该岛形状近似呈一三角形，由三座火山组成，与胡安·费尔南德斯群岛并为智利在南太平洋的两个属地。复活节岛以数百尊充满神秘的巨型石像闻名于世。
 新的发现
近几年来，人们从岛内地下又发现出许多新的巨人雕像，它们与之前岛上的石像很不一样，却与的的喀喀湖畔印加人最古老的祭祀中心的跪姿石人非常相似。于是考古学家推测，它们很可能出自同一匠人之手。基于这一发现，考古学家已经开始把发掘工作转向地下，希望能够找到事实真相。
美洲地下长廊之谜
 地下的猜想
深邃无垠的广袤太空，光怪陆离的宇宙奇观，浪漫神奇的地外文明，这一切足以诱人仰目向天，思绪万千。与此同时，丰富多彩的地表文明也令人叹服不已，为之折服。然而，对于人类赖以生存的脚下这片土地的内部，人们又知道多少呢？地球内部是否存在另外一个世外桃源？
这似乎听起来令人匪夷所思，难道地底下居然居住着人类，这怎么可能呢？他们如何吃饭，如何喝水，如何生产和生活呢？即使真的有，他们今天又在哪里呢？
 惊人的发现
1946年，英国科学家威尔金斯在《古代南美洲之谜》一书中写道：由史前文明人开辟建造的地下长廊，首尾相接并有许多支岔，可以纵贯欧、亚、美、非各个洲域。
他进而得出结论，地球内部曾经，乃至现在仍存在地下王国的结论。他的观点尽管更多的只是一种假说，但说得有根有据，富有诱惑力。
1942年3月的一天，美国罗斯福总统于百忙之中会见了刚刚从墨西哥考古归来的戴维·拉姆夫妇。拉姆夫妇带来一个惊人的消息：他们发现了传说中的地下长廊的入口，但没能进入拉坎顿人守护的地下隧道。
据说，德国著名探险家兼作家冯·丹尼肯曾进入过拉坎顿人守护的隧道。在隧道中，他惊讶地见到了宽阔的通道和涂着釉面的墙壁，多处精致的岩石门洞和大门，加工得平整光滑的屋顶与面积达2万多平方米的大厅，还有许多每隔一定距离就出现的平均1.8至3.1米长、80厘米宽的通风井。隧道内还有无数奇异的史前文物。他很坚定地认为，这个宏大的工程是世界上至今发现的最大、最难破解的谜。
 秘鲁的世界文化遗产
1960年7月，秘鲁考察队在利马以东600千米的安第斯山脉的地下曾发现一条地下长廊，长达1000千米，通向智利和哥伦比亚。为了保护隧道，等待将来人类掌握了足够的科学技术时再来开发，秘鲁政府封闭了隧道的入口并严加把守。此地后来被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
稍后，西班牙人安托尼·芬托斯在安第斯山脉靠近危地马拉的地方又发现了一个长达50千米的地下长廊。这个长廊有尖状的拱门，从地下一直通向墨西哥。1981年5月，著名探险家毛利斯曾从厄瓜多尔的瓜亚基尔附近一处地洞入口进入到地下长廊。他在里面发现了人工开凿的痕迹，洞壁平整并经过粉刷。
总之，无数遗迹的发现，似乎越来越清晰地表明：远古时代确实有高度发达的地内文明。
婆罗浮屠之谜
 世界上最大的佛教建筑之一
佛教产生于公元前6至前5世纪的印度，随后开始向亚洲各地传播。迄今所知的最大佛像群是印度尼西亚的婆罗浮屠，它的工程浩大，建筑十分壮观。婆罗浮屠是世界上最大的实心佛塔，位于印度尼西亚爪哇日惹市西北约40千米处墨拉比火山的一个山丘上。
婆罗浮屠大约于公元750年至850年间，由当时统治爪哇岛的夏连特拉王朝统治者兴建。“婆罗浮屠”这个名字的意思很可能来自梵语，意思就是“山顶的佛寺”。后来因为火山爆发，使这佛塔群下沉、并隐盖于茂密的热带丛林中近千年，直到19世纪初才被清理出来，婆罗浮屠与中国的长城、埃及的金字塔和柬埔寨的吴哥窟并称为古代东方四大奇迹。而婆罗浮屠也是世界上最大的佛教建筑之一。
婆罗浮屠以它精美的浮雕闻名于世，如果把婆罗浮屠的全部浮雕连接起来，长度可达3000多米，因此有石头上的画卷之美誉。这座辉煌壮丽的千佛塔在热带丛林的石块和野草之中荒废了800多年，早已被人们遗忘，直到近代才被西方的科学家和探险家重新发现。
 建造与衰落
婆罗浮屠建造于什么年代？这一问题始终没有定论。考古学家们从跋罗婆文写的碑铭上看，这座建筑大约建造于爪哇的夏连特王朝统治时期，即772至830年间，但具体时间却无法确定。人们只知道，1006年发生了墨拉比火山喷发和地震，周围的居民纷纷出逃，婆罗浮屠随即被火山灰淹没。再往后，这座世界上最为壮观的佛教建筑惨遭废弃，最后被丛林掩蔽。
 谜团
建造婆罗浮屠的是怎样一个民族？当初建造它的目的又是什么？直到今天，人们也未能彻底弄清这些问题。
有人认为，它是为了安奉佛陀舍利子而建造的；有人认为，它是帝王等有权阶层的陵墓；也有人认为，它是佛教徒们朝拜的圣地；还有人认为，它是帝王为弘扬佛教所做的功德。人们虽然知道它是一处佛教建筑，但塔内的石雕数量却超出了人们对一般佛教故事的理解。
实际上，婆罗浮屠的佛像、雕石究竟蕴含着什么意义，现代人并不真正了解。在众多的佛像雕石中，人们目前能够理解的只占20%，而对剩下的80%仍然充满疑惑。
婆罗浮屠绚丽多姿的千尊佛像，面对一代又一代的研究者始终保持着沉默。人们都期待能有一个重大的发现，揭开这个谜底。
 婆罗浮屠的发现
英荷爪哇战争之后，英国于1811至1816年统治爪哇。上尉托马斯·斯坦福·莱佛士被任命为爪哇副总督（其时英国未设爪哇总督，因此莱佛士是最高行政长官），他对爪哇的历史有着浓厚的兴趣。莱佛士穿越爪哇岛，记录和当地居民的交流，并且收集爪哇古董。
1814年在巡视三宝垄的途中，他听说在村庄附近丛林的深处沉睡着一座叫做婆罗浮屠的大佛塔。莱佛士本人没能发现这座佛塔，便派遣一位荷兰工程师前往勘察。和他的200名属下花了2个月在丛林中开拓出一条通往婆罗浮屠的路。由于佛塔可能坍塌，他没能全部发掘。
工程师向莱佛士报告他的发现，并附上婆罗浮屠的多幅画。尽管莱佛士在《爪哇历史》中只用寥寥数句提及此次发现，人们依然将婆罗浮屠的重见天日归功于他。
庞大的吴哥窟建筑群
吴哥窟又称吴哥寺，位于柬埔寨西北方。它意思为“毗湿奴的神殿”。中国古籍称为“桑香佛舍”。它是吴哥古迹中保存得最完好的庙宇，以建筑宏伟与浮雕细致闻名于世，也是世界上最大的庙宇。12世纪时，吴哥王朝国王苏耶跋摩二世希望在平地兴建一座规模宏伟的石窟寺庙，作为吴哥王朝的国都和国寺。因此举全国之力，并花了大约35年建造。
 东方四大奇迹之一
吴哥窟是高棉古典建筑艺术的高峰，它结合了高棉寺庙建筑学的两个基本的布局：祭坛和回廊。祭坛由三层长方形有回廊环绕须弥台组成，一层比一层高，象征印度神话中位于世界中心的须弥山。在祭坛顶部矗立着按五点梅花式排列的五座宝塔，象征须弥山的五座山峰。寺庙外围环绕一道护城河，象征环绕须弥山的咸海。与中国万里长城、埃及金字塔和印度尼西亚的千佛坛一起，被誉为古代东方的四大奇迹。
 原因
15世纪上半叶，吴哥窟被荒弃。这是什么原因造成的呢？
有学者认为，暹罗人的不断入侵使高棉人蒙受了深重的灾难和巨大的损失。日益衰竭的国力使高棉人无法应付暹罗人的挑战，他们只好撤离了吴哥窟。
也有学者认为，吴哥王朝的衰弱和抵抗力的丧失是高棉王族之间的内部斗争发展的后果。暹罗人也正是趁此机会入侵，从而迫使高棉人放弃古城。
 
印度的象征——泰姬陵
泰姬陵，全称为“泰吉·玛哈尔陵”，又译泰姬玛哈，是印度知名度最高的古迹之一，在今印度距新德里200多千米外的北方邦的阿格拉城内，亚穆纳河右侧。是莫卧儿王朝第5代皇帝沙贾汗为了纪念他已故皇后阿姬曼·芭奴而建立的陵墓，被誉为“完美建筑”。
泰姬陵由殿堂、钟楼、尖塔、水池等构成，全部用纯白色大理石建筑，用玻璃、玛瑙镶嵌，绚丽夺目、美丽无比。有极高的艺术价值。
泰姬陵是用从322千米外的采石场运来的大理石造的，但它却不是有些照片里的那种纯白色建筑。成千上万的宝石和半宝石镶嵌在大理石表面，陵墓上的文字是用黑色大理石做的。从一道雕花的大理石围栏上可以看到出色的手艺。阳光照射在围栏上时，它会投下变化纷呈的影子。
泰姬陵作为莫卧儿王朝最伟大的陵寝，它既是印度建筑中最著名的，也是印度文化融合不同传统影响的体现。
 
苏格兰巨石阵之谜
 壮观的巨石阵
凡是有幸去英国旅游的人，有一个著名的古迹是不可不去的，那就是位于英国苏格兰的风景胜地索尔兹伯里平原上，神秘的史前遗迹——巨大的石柱群。
石柱是由巨大的条石制成的，其中有些柱顶之间还横架着大石板，犹如一座座空中天桥。石柱群像一个个巨人屹立在那里，显得非常壮观。当太阳从东方地平线上冉冉升起时，由于太阳的斜射，一条又一条石柱的影子躺在大地上，纵横交错，构成十分奇妙的图案，使人顿觉石柱群之神秘。
 巨石阵的发现与疑惑
1130年，英国的一位神甫偶然发现了巨石阵，从此这个由巨大的石头构成的奇特古迹，便引起了全世界的瞩目。2008年3月至4月，英国考古学家研究发现，巨石阵的准确建造年代距今已经有4300年，即建于公元前2300年左右。
这些巨大的石柱群建于何时？如果史前古人曾在英国居住过的话，这是否就是他们留下的建筑物？如果是的话，他们建造如此巨大的石柱的目的是什么？这些问题，经过不少科学家、历史学家、考古学家长达几个世纪的研究、考察之后，至今仍未有答案。
 几种猜测
有人曾假设这是史前古人建造的。但是，在史前那样低下的生产力水平下，这些巨石又是怎样开采的，如何搬运来的，如何竖立起来的呢？还有，那柱顶的石板又是如何架上去的呢？这些谜团，无人能够解答。
几百年来，人们对这个神秘巨石柱群的研究始终没有停止过。传统的观点认为，它是一具神圣的宗教场所。这个观点至今在当地民间仍占主导地位。所以每到夏至总有人身穿白袍，聚集在巨石阵周围载歌载舞，迎接夏季的到来。
还有人认为，它是当时英格兰早期居民的墓地。还有人认为巨大石柱群其实是古代天文台，是当时人们为了观察天象，研究历法，用于决定祭礼及收获的日期，描绘日食、月食图像而筑。
巨石阵遗址究竟是做什么用的，目前仍然是个谜，也许永远也不能揭开。但不管怎样，这些壮丽雄伟的巨石的建筑者所具有的智慧和力量，不能不令人佩服。
 巨石阵的建造
关于巨石阵的建造过程，考古人员是这样推测的，巨石阵的修建是分几个不同阶段完成的。
大约在公元前3100年，开始了巨石阵的第一阶段的修建。人们先挖了一道环形旱沟，在沟的外侧斜置了一石块，在环沟内侧，修建了土坛，坛中有56个土坑。蓝砂岩派成的两个圆圈，是巨石阵的雏形。
在公元前2100年～公元前1900年，人们修建了通往石柱群中央部位的道路，又建成了规模庞大的巨石阵，形成了夏至观日出的轴线。人们以巨石作柱，上卧一巨石作楣，构成直径30米左右的圆圈。圆圈内是呈马蹄形的巨石牌坊。
其后的500年间，人们不厌其烦地多次重新排列这些巨石的位置，形成了今天大致能看出的格局。从现存的遗址看，这个环形石柱群被直径达120米的土堤围绕着，其石高6米，单块重30～50吨，石柱上面是厚重的石楣梁，紧密相连，形成柱廊形状；石环外侧土墙的东部有一巨大的石拱门，整个结构呈马蹄形。石环内有5座门状石塔，总高约7米，呈向心圆状排列。
   令世人瞩目的“三星堆文明”
 文明的发掘
三星堆是中国现代考古学起步时期最早发现的大遗址之一。自20世纪30年代三星堆遗址被发现，到1986年两个祭祀坑的发掘，三星堆就以历史久远、文物精美、文化独特、神秘莫测而引起世人的瞩目。
从目前的研究成果来看，它距今约有4000～5000年的历史。据专家推测，三星堆应是成都平原历史最久的古蜀国的中心，而且它处于与之相连续的系列古文化遗址的中心位置，从科学角度来判断，在其周边还会有一系列与之相呼应的遗址群。因此三星堆的发现对考古学、历史学、人类学都有着特殊的历史意义。
 文明的谜团
随着三星堆上千件国宝级珍稀文物的横空出世，一连串惊天之谜也接踵而至：三星堆出土的这些高鼻深目、阔嘴大耳的青铜兵团从何而来？他们真的如同外星人吗？在达到绚丽繁盛的最高峰时，当时无可匹敌的三星堆文明又为何突然从成都平原上消失了……这些谜团都深深困扰着人们。
从目前已经发现的大量遗迹遗物可以看出，三星堆遗址的繁荣时期，已经形成了一个高度发达的古代文明中心。是谁在这里创造出如此辉煌的成就？从总体上看，它所反映的应该就是古代巴蜀特别是蜀人的历史进程，特别是巴蜀兴亡的全过程。专家们认为，三星堆文明的出土文物表明，长江流域和黄河流域一样，同是中华文明的发源地。
 
舍利子传奇
 什么是舍利子
舍利子是梵文“Sarira”的译音，意思是“身骨”、“尸体”或“灵骨”，即死者火葬以后的残余骨灰。在佛教用语里，舍利子指佛祖释迦牟尼圆寂火化后留下的遗骨，多呈珠状宝石样，后来也指高僧火化剩下的生成物。佛经上说，舍利子是一个人通过戒、定、慧的修持再加上自己的大愿力所得来的，因此十分稀有。
 舍利子的发现
据传，2500年前，佛祖释迦牟尼涅槃后，弟子们在火化他的遗体后，得到了一块头顶骨、四颗牙齿、一节中指指骨和84000颗珠状舍利子。佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，当时有八位国王争分，他们每人各得一份，并带回自己的国家，兴建宝塔供奉，以让百姓瞻仰、礼拜。但在历史的烟云变幻中，绝大多数舍利子都已散失，无从寻找。
所幸的是，我国于1987年在法门寺的地宫中发现了世界上唯一的一颗佛指舍利。佛指舍利出土时，被五重宝函包着，舍利高40.3毫米，重16.2克，其色略黄，稍有裂纹和斑点。据史料记载，唐时该舍利“长一寸二分，上齐下折，高下不等，三面俱平，一面稍高，中有隐痕，色白如雨，稍青，细密而泽，髓穴方大，上下俱通”。所记与实物吻合，只是舍利颜色因受液体浸泡千年变成微黄了。
 为什么舍利子会发光
前几年，我国的一些寺院相继出现舍利子半夜发光的奇迹。舍利子为什么会发光呢？有人认为，舍利子发光是能量场在起作用。那些德高望重的高僧修行时经常吸收天地宇宙之间的浩然正气，他们将这些精华吸入体内，久而久之，这些精华就凝聚成一种储藏能量的结晶体。当高僧的遗体火化后，这些结晶体就留了下来，成为舍利子。到了晚上，那些能量就会释放出来，形成奇特的发光现象。但是，这种说法带有太多的迷信色彩，缺乏科学依据。
 
住雪屋的因纽特人
地球的北极地区是一个冰天雪地的世界，那里的海洋上常年漂浮着巨大的冰川，陆地上则是皑皑的白雪。在这个冰雪的世界中，有一座座半球形的雪屋，它是用积雪和冰块堆砌成的屋子，因纽特人就住在这里。
因纽特人分布在亚洲的东北角和美洲的北极地区，约有10万人左右。他们居住的地域绵亘5000千米。他们自称“因纽特”，即“人”的意思。印第安人称他们为“爱斯基摩”，意思是“吃生肉的人”。因纽特人最初是亚洲的居民，属蒙古人种北极类型，后来从亚洲中北部经白令陆桥扩散到美洲。
因纽特人以海上狩猎为主，同时也采集一些植物。海豹、鲸鱼等海兽和一些鱼类是他们的主要食品，同时也提供给他们足够的生活用品，如鱼骨、兽骨、兽皮等制作的生活器皿、衣服、武器和工具等。海上狩猎时，他们乘坐用兽皮制作的船。他们的渔叉也很有特色，叉头与叉柄可以脱离，用一条长绳连接，当刺中海兽后，叉头带着前杆在水中浮动，猎人可以追寻踪迹捕捉猎物。标枪和弓箭是他们常用的狩猎武器。
狗是因纽特人唯一的家畜和得力助手，狗拉雪橇是他们的陆上交通工具，因纽特人也将狗的多少视为财富的象征。
现在，因纽特人已经开始接触现代工具和工业产品，有的已经移居住现代城镇中生活。他们有自我非常独特的艺术创作，形成了自己艺术风格。
 
人类历史上第一位太空宇航员
1959年10月，苏联首位宇航员的选拔工作在全国展开。加加林从3400多名35岁以下的空军飞行员中脱颖而出，成为20名入选者中的一员，并于1960年3月被送往莫斯科，开始在宇航员训练中心接受培训。
在训练中，加加林凭借其坚定的信念、优秀的体质、乐观主义精神和过人的机智成为苏联第一名宇航员。1960年，加加林加入共产党。
1960年8月，苏联将载有两条狗和一些老鼠、苍蝇的太空舱送入地球轨道，并成功地进行了回收。苏联的载人宇宙飞船已经进入到了实用阶段。可是，苏联当时最大的火箭尽管有4台发动机，但最大推力只有102吨，用来发射载人飞船是远远不够的。
苏联科学家科罗列夫想出了一个绝妙的主意，他将5枚这样的火箭组合起来，这样它们就拥有了500吨的推力，足以发射一艘载人飞船。急于抢先于美国人发射飞船的苏联政府很快就采纳了这个建议，不久，世界上第一艘载人宇宙飞船——苏联的“东方1号”，被推上了集束火箭的顶端。
1961年4月12日莫斯科时间上午9时零7分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜克努尔发射场起航，在最大高度为301千米的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。
加加林驾驶的东方1号飞船成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器，就在他的108分钟的飞行过程中，加加林由上尉荣升为少校。
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开创了辉煌文明的苏美尔民族究竟从何而来？有人认为如此发达的文明只能来自外星球。苏美尔人传说他们的祖先是降落在人间的众神子孙，苏美尔人流传下来的一些古老的史诗中也能发现类似描写空中飞行的片段。
但是，更多的人坚持认为，苏美尔人是某个古老民族的一支。他们的神庙往往建设在由泥砖堆起来的建筑物上，仿佛坐落在群山之颠，于是有些学者猜测他们来自东方。此外，苏美尔与古印度文明的图章风格极其相似，有人据此认为他们与印度人有密切的联系。还有人于语音角度考证，认为苏美尔人可能来自中国。
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金字塔作为世界上最独特的陵墓，其塔文也成为探索者和科学家关注的一部分。那些刻写在金字塔墓室壁上的塔文，主要是在葬礼中所用的各种咒语，用来帮助死者顺利进入永生之地。
埃及法老就是凭借这些咒语来保护自己的。胡夫金字塔上有这样一段让人不寒而栗的文字：“不论谁打扰了法老的安宁，死神之翼都将降临在他的头上。”
让人难以琢磨的是，一个多世纪以来，进入法老墓室的人（无论是探险家，还是盗墓者）中，确实有很多人或染上了不治之症，或莫名其妙地死去了。法老咒语显灵之说，从此流传于世。
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《荷马史诗》是相传由古希腊盲诗人荷马创作的两部长篇史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的统称。两部史诗都分成24卷，这两部史诗最初可能只是基于古代传说的口头文学，靠着乐师的背诵流传。
它作为史料，不仅反映了公元前11世纪到公元前9世纪的社会情况，而且反映了迈锡尼文明。它再现了古代希腊社会的图景，是研究早期社会的重要史料。《荷马史诗》不仅具有文学艺术上的重要价值，它在历史、地理、考古学和民俗学方面也提供给后世很多值得研究的东西。
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克里特岛位于地中海北部，是希腊的第一大岛，总面积8300平方千米。行政上属于克里特大区。克里特岛是爱琴海最南面的皇冠，它是诸多希腊神话的源地，过去是希腊文化、西洋文明的摇篮，现在则是美景难以形容的度假地。
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古罗马通常指从前9世纪初在意大利半岛中部兴起的文明，历罗马王政时代、罗马共和国，于1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲称霸地中海的庞大罗马帝国。到395年，罗马帝国分裂为东西两部。西罗马帝国亡于476年。而东罗马帝国（即拜占廷帝国）则在1453年被奥斯曼帝国所灭。
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庞贝古城的发现颇具偶然性。18世纪，从罗马南下和从希腊、西西里北上的移民们发现火山山脚一带已经长满茂密的森林。当人们伐去树木之后，便裸露出黑油油的黑土地，于是大家就在这上面开发种植葡萄。
1748年春天，一名叫安得列的农民在深挖自己的葡萄园，他高举锄头“哐啷”一声，好像掘到了一块巨石，但怎么使劲也拔不出锄头。他连忙喊弟弟、弟媳帮忙。众人扒开泥土和石块，发现锄头穿透了一个金属柜子，于是大家七手八脚把柜子挖出来，打开一看，里面竟是一大堆熔化、半熔化的金银首饰及古钱币。消息传开，在这片土地上种植葡萄的农民突然想起祖辈相传的关于庞贝失踪的传说，于是盗宝者蜂拥而至，尔后也引来一批历史学家与考古专家来这里考古。
后来意大利政府根据专家们建议，于1876年开始组织科学家进行有序发掘庞贝古城。经过百余年七八代专家的持续工作以及数千名工作人员的辛勤维护，终于将庞贝古城这一惊心动魄的一幕真实地再现于世人面前。
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对于玛雅文明的消失，史学界有着各种各样的解释和猜测。第一种说法是外族的入侵和战争造成的。第二种说法是瘟疫流行造成的。第三种说法是由于玛雅人毁林造田，结果导致水土流失，连年灾害，最终自我毁灭的。
但是，玛雅文明为何消失，直到今天仍然是个谜。
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据说，印加人是靠十进位的结绳记事法来记事的。通过考古发掘，人们已经获得不少印加人用于记事的绳，其中最长的一条达250米。
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阿兹特克人的宗教信仰和祭祀活动，最能体现阿兹特克人的文化特色。为了保证太阳每天从东方升起，阿兹特克人每天都要进行献祭……向神显出人体中最宝贵的东西——血和人的心脏，阿兹特克语称其为“雄鹰仙人掌”。这就是阿兹特克人“人祭”的由来。
作为祭祀的牺牲有两个来源，一是战俘，二是阿兹特克本邦人，多位男性。
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有人认为，所谓“地下王国”纯属荒谬之谈。
但是，很多严肃的科学家根据地球裂口和熄灭的火山口多次发现“地心人”出没的事实，将这种现象与美洲存在的无数地下长廊联系起来考虑，并进一步推测说：在环绕南北美洲、亚欧大陆，通过“地下长廊”穿陆过海、首尾相接的地方，确实存在着某些“地下王国”，美洲地下长廊正是某个地下王国的活动场所。根据这种推测，不仅美洲大陆存在地下长廊，而且亚、欧、非三洲也都有地下长廊或“地下王国”。
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1992年，联合国教科文组织将吴哥古迹列入世界文化遗产，世界各地来吴哥窟观光的游客持续增加，从1993年不到1万人次，迄至2007年已达200万人次，吴哥窟已成为旅游胜地。100多年来，世界各国投入大量资金在吴哥窟的维护工程上，以保护这份世界文化遗产。吴哥窟的造型，已经成为柬埔寨国家的标志，展现在柬埔寨国旗上。
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泰姬陵作为世界奇迹之一，它所展现的世界高超的建筑设计水平，体现了最佳的建筑艺术和风格。沙贾汗煞费苦心不惜一切代价地为宠妃建造了如此宏伟、富丽堂皇的陵墓，说明他当时对宠妃的爱有多么深。
沙贾汗在泰姬陵建成不久便被儿子废除了王位，被囚禁在阿格拉城堡，晚年靠每天远望泰姬陵度日，直至伤心忧郁而死。他死后，与宠妃一起被葬在泰姬陵。泰姬陵是一座伟大的爱情纪念碑，它是一代君王爱情的见证，向世人讲述着他们的爱情故事。
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就目前掌握的文物及史料来看，古蜀国与中原商王朝并无任何藩属关系，而是两个相对独立的王国。在目前发现的商朝甲骨文中，记载有很多商朝军队与蜀人作战的事件，但大多都是有始无终；在三星堆遗址中也出土了少量作为战利品的商朝贵族使用的兵器、权杖和刻有商朝文字的器物，古蜀国的强大可见一斑。
三星堆文明上承古蜀宝墩文化，下启金沙文化（见金沙遗址）、古巴国，前后历时约2000年，是我国长江流域早期文明的代表，也是迄今为止我国历史中已知的最早的文明。不能否认，三星堆文化的确是中华文明最古老的源流之一。
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舍利子跟一般死人的骨头是完全不同的。它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色；舍利子有的像珍珠，有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
舍利子通常被当做佛宝收藏在佛塔顶上，这种塔也因此被称为舍利塔。