第三章

哺乳动物的分布地区和代表动物
哺乳动物在地球上分布极广，从寒冷的两极，到炎热的赤道；从喜马拉雅的雪山，到南太平洋的深海；从亚马孙的热带雨林，到非洲的撒哈拉大沙漠，都有着哺乳动物的身影，而澳大利亚和新西兰的特有动物，更为这个缤纷多彩的动物世界增添了奇迹。
 
热带草原地区——哺乳动物的繁盛之地
 什么是热带草原
热带草原地区主要分布在热带雨林的南北两侧，一般在南、北纬10°到23°27′之间。这个地区长夏无冬，干湿季分明是它的突出特点。它终年气温很高，有些地方甚至比热带雨林地区还热。但降雨却集中在一年的4～6个月内，成为雨季；另外4～5个月几乎滴雨不下，成为旱季。所以自然景观也就与热带雨林截然不同。这里树木种类不多，分布稀疏，草长得很高，通常称之为稀树草原。
 热带草原的特点
热带草原是草食动物和肉食动物栖息的理想场所，所以成为动物的王国。动物种类多，数量大，有很多著名的天然动物园。这里景色的季节变化明显。冬季到来，满目落叶，到处枯黄；而雨季一到，则满目翠绿，郁郁葱葱。
热带草原生活的哺乳动物极其繁盛，而且，它们的特点之一是集群生活，这是热带的动物在长期生存竞争中逐渐形成的。群居有利于共同对敌、防御敌害、增进繁衍、保护幼仔，是弱小动物和大型食草动物抵抗凶猛兽类的有利武器。
一般来说，每一种群都是一个有组织的集体，通常由几个强者担任首领，负责全群安全，指挥全群行动。例如，狒狒、羚羊、斑马等都是集体生活，即使是草原巨兽如大象、长颈鹿、河马、犀牛、野牛等也喜欢群居，经常几十、甚至上百头生活在一起，共同觅食、嬉戏、对敌。
非洲草原上还可经常见到不同种群组成的混合种群。例如，斑马、羚羊、长颈鹿，甚至还有鸟类中的鸵鸟群聚一起，共同生活、和平共处、集体防御。长颈鹿吃高树嫩叶，斑马、羚羊吃小灌木和野草，长颈鹿高头大眼，是天生的瞭望塔，善于侦察发现故情；鸵鸟的机警和惊叫，则是天生的报警信号。
热带草原高草繁生，大树稀疏，因而动物中地栖者占绝对优势，如大象、河马、犀牛、羚羊、斑马、角马等等。
 热带草原都有哪些哺乳动物
热带草原的哺乳动物中，树栖动物很少，就连本该树栖生活的少数几种动物也放弃了树上生活。例如：狒狒身形娇小却四肢粗壮，适于地面奔走，时速超过32千米，喜欢群集于树木稀少的石山上，晨昏活动频繁，采食野果、昆虫、爬虫、鸟卵，有时也偷盗一些人类的食谷、瓜果。
热带草原的食肉哺乳动物主要有非洲豹、狮子等，此外，还有食腐动物鬣狗等。
大型动物对于广阔草原景观的适应，则表现于迅速的奔跑能力，这里几乎聚集了地球上所有的跑得最快的动物。
例如羚羊，全速奔跑时速高达80千米，斑马时速40千米，长颈鹿40～50千米；黑斑羚一跃可高达3米，远达9米。食肉动物在长期的追捕过程中，也练就了快跑能力。
再例如，非洲狮能以每秒9米的高速奔跑，猎豹时速超过110千米，其加速能力更为惊人，从起跑至加速72千米/小时，只用2秒时间。长期的奔跑，使这些动物形态结构发生很多适应性变化：羚羊、斑马、长颈鹿、鸵鸟四肢增长，步幅加大；而猎豹则有一条柔软而富弹性的脊椎。
热带草原开阔广袤，地势平坦，缺少动物藏身躲敌的天然屏障，因此穴居就成为一些中小型动物重要的求生手段。
中小动物，特别是那些弱小动物，如土豚、疣猪、跳兔以及所有啮齿类动物，既无凶猛的御敌本领，又缺少善奔疾走的逃跑能力，几乎都穴居于地下，洞穴成为它们生儿育女、保护幼仔、贮存食物、逃避敌害、躲避高温的理想场所。
长期的挖掘活动，使它们练就了一身非凡的掘地本领，还形成了适合地下生活的身体形态：弯曲而锐利的爪子，发达的胸肌，合并的腕骨，短短的唇鼻间距，大大的门齿。在热带草原中，兔子、獾、鼠类也非常多。
 
热带雨林地区——哺乳动物的狂欢之地
 什么是热带雨林
热带雨林是阴凉、潮湿多雨、高温、结构层次不明显、层外植物丰富的乔木植物群落。它的平均温度为25～30℃。
地球上的热带雨林包括了热带美洲、热带亚洲和热带非洲的雨林，它们虽然分开为三大片，但它们都有非常类似的外貌和结构特点。由于生长环境终年高温潮湿，热带雨林长得高大茂密，一般高度在30米以上，从林冠到林下树木分为多个层次，彼此套迭。
热带雨林只占全球总面积的6%，但其中的物种却占全球1/2以上。一些科学家们认为，在南美的亚马孙盆地，非洲的刚果盆地以及东南亚的大片热带雨林中，存在数以百万计的物种。虽然他们对其中的许多动植物都进行过科学研究，但还有一些至今不为人知。在雨林中高高的树冠上，许多生命是暂时难以企及的，成千上万的物种有待以后逐步去认识。
热带雨林中的哺乳动物极为繁多，但以小型、树栖动物为主。另一特点就是种类多而单种个体较少。
 亚马孙热带雨林
全世界最大的热带雨林是南美洲的亚马孙雨林。亚马孙雨林占世界雨林面积的一半，森林面积的20%，是全球最大及物种最多的热带雨林，总面积700万平方千米。
这里生活着特有的极其繁盛的哺乳动物，代表动物有美洲豹、美洲狮、密熊、长鼻浣熊、犰狳、食蚁兽、美洲貘、虎猫、水獭、豪猪、黑猩猩、卷尾猴等。
 西非热带雨林
中非刚果河流域的热带森林仅次于亚马孙河流域的热带雨林，是世界第二大热带雨林，被誉为非洲的“绿肺”，200万平方千米的森林中，生长着1.1万种植物、400多种哺乳动物、1000多种鸟类和150种爬行类动物。加蓬原始热带雨林是刚果河流域热带森林的重要组成部分。那里终年常绿，四季花开果香。
这里生活的代表哺乳动物有大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、各种小型猫科动物和鼠类等。大象、河马等大型动物一般仅活动于雨林边缘或稍开阔的河谷地区。
 亚洲热带雨林
亚洲热带雨林以马来西亚半岛为中心，包括印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，以及澳大利亚的东岸，我国的热带雨林主要分布于台湾南部、海南岛、广西和云南南部及西藏东南的部分地区。
这个地区的代表哺乳动物有亚洲象、犀牛、各种灵长类动物和猫科动物、蝙蝠等。
 我国美丽的西双版纳
西双版纳有着我国保护完好的热带雨林，是亚洲象的理想栖息地，目前分布着250多头野生亚洲象。
亚洲象是亚洲最大的陆生野生动物，主要分布在东南亚、南亚一些国家的热带丛林，种群总数约44000头。在我国曾经广泛分布的亚洲象，由于生存环境的变迁，逐渐从辽阔的中原大地上消失，目前仅分布在云南西双版纳、普洱和临沧等少数地区，数量不超过300头，是我国一级重点保护野生动物。
西双版纳还是我国果蝠分布较集中的地区，而犬蝠和棕果蝠是这个地区最常见的两个物种。由于果蝠在取食果实时可能传播大量的种子，在森林生态系统中它们有可能成为重要的种子传播者。
热带沙漠地区——不毛之地的顽强生存
热带沙漠地区分布于热带草原南北两侧，主要有非洲的撒哈拉沙漠和卡拉哈里沙漠，西亚的阿拉伯沙漠，大洋洲的西澳沙漠，北美的加利福尼亚沙漠，南美的阿塔卡马沙漠。
热带沙漠野生哺乳动物较少，非洲有骆驼、大耳狐、沙漠夜猫、沙漠野兔、沙漠刺猬、亚洲有野马、塔里木兔、黄羊、野猪、美洲有敏狐、草原狼等。
 
温带沙漠地区——骆驼的王者天下
温带沙漠气候指温带大陆腹地沙漠地区的气候。表现为极端干旱，降雨稀少，年平均降水量200～300毫米，有的地方甚至多年无雨。夏季炎热，白昼最高气温可达50℃或以上；冬季寒冷，最冷月平均气温在0℃以下，气温年较差较大，日较差也较大。云量少，相对日照长，太阳辐射强。自然景观多为荒漠，自然植物只有少量的沙生植物。中亚和我国的塔里木盆地属典型的温带沙漠气候。
这些沙漠多半深居大陆内部，距海遥远且山地阻隔，地形闭塞。湿润的海洋气流难以到达，气候十分干燥而形成了沙漠。如中亚的卡拉库姆沙漠和克齐尔库姆沙漠、蒙古的大戈壁，中国的塔克拉玛干沙漠和美国西部大沙漠等。西亚的阿拉伯沙漠、印度西北部的塔尔沙漠等。
在南半球有澳大利亚大沙沙漠、吉布森沙漠、维多利亚大沙漠，智利北部阿塔卡马沙漠，南部非洲的卡拉哈里沙漠和纳米布沙漠等。
温带草原地区——狼为霸主
 什么是温带草原
温带草原是温带气候下的地带性植被类型之一。我国的温带草原的代表哺乳动物有蒙古兔，狐狸，黄羊，鼠，狼，野狗等。
在世界上，温带草原的分布主要有两大区域：欧亚草原区和北美草原区。在欧亚大陆，从欧洲多瑙河下游起，呈连续的带状东伸，经罗马尼亚、俄罗斯和蒙古直达中国，构成世界最宽广的草原生物带；在北美洲，由南萨斯喀彻温河开始，沿经线方向南抵得克萨斯州，形成南北走向的草原生物带。
在南半球，草原生物群所占面积较小，分布比较零星。南美洲主要分布在阿根延及乌拉圭；在非洲南部和新西兰南部也有小面积分布。气候介于温带荒漠与夏绿林之间，水热条件大致保持半干旱到半湿润的指标。
 温带草原都有哪些哺乳动物
温带草原的哺乳动物群种类比较少，但某些种的个体数目相当多，尤其啮齿类最为繁盛；因此，它的天敌——小型食肉兽也不少。
草原景观开阔，缺乏天然隐蔽所，一些大型有蹄类，具有迅速奔跑的能力，集群的生活方式以及敏锐的视觉和听觉。草原上几乎所有的啮齿类都是穴居或真正的地下生活。
在温带草原上，季节变化对动物影响很大。夏秋两季，食物丰富，动物最为活跃，多忙于繁殖和育肥；冬季气候寒冷，雪覆大地，动物不易找到食物。大多数草原高鼻羚羊等也迁往雪被较少、食物比较充足的地区。
旱獭、跳鼠、黄鼠等啮齿类动物，在冬季到来以前，大量积累皮下脂肪，准备冬眠。田鼠、鼠兔、仓鼠、鼢鼠等也都贮存饲料，以备越冬。
温带森林地区——哺乳动物孤独的背景
温带森林主要分布在亚洲北部、欧洲大部和北美洲北部。南半球因温带范围大陆很狭，温带森林面积很小。
温带森林位于亚欧大陆东部，受温带季风气候影响，夏季温暖多雨，冬季寒冷降水少，南部是落叶阔叶林，以砾类为代表，典型土壤是暗棕壤。大陆西部，受温带海洋性气候影响，夏季温暖，冬季比大陆东岸暖和，降水四季分配均匀，非常适合落叶树、阔叶林生长。以欧洲山毛榉、白桦为代表树种。典型土壤是棕壤。
温带森林带主要动物有松鼠、黑熊、各种猫科动物等。我国东北和俄罗斯生活着著名的东北虎，现在已经濒临灭绝。
温带森林最值得提到的动物是生活在北美洲的棕熊。它是陆地上体形最大的哺乳动物之一。由于人类的缘故，棕熊的数量急剧减少，甚至不少的亚种都已灭绝。
 
澳洲——哺乳动物特有的生存空间
 澳洲指的是哪里
澳洲在这里特指澳大利亚。澳洲具有独特的动物生存条件。在远古时代，澳洲由于发生大陆漂移，离开了其他各大陆，独自来到了现在的大洋中间。所以，这里的野生动物没有受到其他动物的威胁，独立地生存和繁衍了下来，因此，这里没有其他大洲普遍有的动物，却也拥有其他大洲没有的动物，可谓独树一帜，袋鼠就是其中典型的代表。
澳大利亚被称为“世界活化石博物馆”。据统计，澳大利亚有植物12000种，有9000种是其他国家没有的；有鸟类650种，450种是澳大利亚特有的。全球的有袋类动物，除南美洲外，大部分都分布在澳大利亚。
 澳洲都有哪些哺乳动物
考拉，也称树袋熊，生活在澳大利亚，既是澳大利亚的国宝，又是澳大利亚奇特的珍贵原始树栖动物，属哺乳类中的有袋目树袋熊科。分布于澳大利亚东南部的尤加利树林区。
澳大利亚的单孔类哺乳动物中，最奇特的要数鸭嘴兽，鸭嘴兽是出现在澳大利亚硬币上的动物，它们分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间，在塔斯马尼亚岛也有栖息。它是最古老而又十分原始的哺乳动物，早在2500万年前就出现了。它本身的构造，提供了哺乳动物由爬行类进化而来的许多证据。
 
北极地区——冰天雪地的乐园
极地地区是哺乳动物的生存地区，这里主要是指北极地区。南极地区主要生活的动物是企鹅，不属于哺乳动物，而南极的鲸鱼和海兽类可以划为海洋动物。
北极地区是指北极附近北纬66°34′北极圈以内的地区。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋，周围是众多的岛屿以及北美洲和亚洲北部的沿海地区。
北极地区生活的哺乳动物主要包括北极熊、北极狼、北极狐、北极兔等，这些动物无一例外都呈现出银白色，这主要是为了捕猎和躲避时隐蔽自我的保护色。这些动物的绝对数量都不是很大，均在数万头左右，现在均属于濒危状态。
海洋——与鱼类共舞
海洋的总面积约为3.6亿平方千米，约占地球表面积的71%，因此海洋面积远远大于陆地面积。
海洋中的动物以鱼类为主，但是，海洋中也生存着大量哺乳动物。这些哺乳动物都属于食物链的较高层次。代表动物有各种鲸类，如座头鲸、长须鲸、虎鲸、白鲸等，包括海豚。
海洋中还生存有数量庞大的海兽，有海狮、海象、海豹、海牛等，这些海兽主要生活在海岛和大陆的沿海地区，它们在海洋中捕食鱼类和企鹅，在陆地上产崽和栖息。
近年来，由于大量的捕杀和环境污染，这些海洋生物的生存也受到了严重威胁，许多鲸类已经濒临灭绝，海兽的数量也大大减少。